Mad Max 2 (1981)

Dans un futur post-apocalyptique non défini, les réserves mondiales de pétrole sont épuisées et le chaos règne sur Terre.

Après avoir vu sa famille et son collègue massacrés par une bande de motards (dans le premier opus), Max Rockatansky, un ancien policier de la route qui vit désormais en marge, sillonne les routes de ce pays livré à la violence et à la loi du plus fort. Au volant de son bolide, une V8 Interceptor, il a pour seul compagnon un chien, un bouvier australien.

Sur une route dans le désert sauvage, Max déjoue l'attaque d'un groupe de maraudeurs motorisés dirigé par Wez, utilisant ses talents de conducteur et son fusil à canon scié dont il possède encore quelques rares cartouches. Après avoir vaincu ses ennemis, il siphonne de l'essence dans l'un des réservoirs des véhicules accidentés puis inspecte l'épave d'un tracteur de semi-remorque à l'abandon, qui se trouve non loin.

Plus tard, alors qu’il recherche de nouveau à faire le plein de son véhicule, Max est attaqué par un homme qui pilote un engin volant, un autogire, mais il réussit à le maîtriser et le faire prisonnier. L’homme l’informe qu’il pourrait trouver autant de carburant qu’il le souhaite dans une raffinerie gérée par une communauté isolée d'une trentaine de personnes. En effet, au sein de celle-ci, des milliers de litres d’essence sont stockés dans une citerne. Mais la communauté est constamment assaillie par une bande de pirates motorisés, menée par le seigneur Humungus (un colosse tout en muscles dont le visage est caché sous un masque) et son fidèle second, Wez, celui-là même qui avait attaqué Max sur la route.

Après la sortie de Mad Max, George Miller reçoit de nombreuses propositions à Hollywood, comme notamment Rambo. Avec Terry Hayes, qu'il a rencontré lorsque ce dernier a écrit la novélisation de Mad Max, il écrit le scénario d'un film d'horreur. George Miller est finalement séduit par l'idée d'une suite à Mad Max, après qu'on lui propose un budget important. Le film bénéficie ainsi d'un budget environ dix fois plus élevé que celui de son prédécesseur. À cette époque, il était même le film australien le plus cher à avoir été produit. Le scénario est écrit par Hayes et Miller, qui sont rejoints par Brian Hannant.

À l'origine, le personnage de Humungus se révélait être Jim Goose (jadis interprété par Steve Bisley dans le premier film) qui, après avoir survécu à ses brûlures, cachait son identité derrière un masque. Mais George Miller renonce finalement à cette idée.

Mel Gibson reprend fidèlement son rôle de Max Rockatansky. L'acteur impose lui-même le look de son personnage, arborant notamment la manche droite coupée (suggérant qu'en voulant faire soigner son bras écrasé par un motard dans le premier film, les soigneurs lui aurait découpé la manche), une armature à la jambe gauche (suites de sa blessure causée par un tir de fusil), deux doigts de son gant droit découpés pour pouvoir mieux recharger son arme et enfin des outils et des pièces de rechange pour sa voiture.