Dracula (1992)

Transylvanie, 1462. Le comte Vlad Dracula, chevalier roumain de l'Ordre du Dragon, part en guerre contre les Turcs en laissant derrière lui sa femme Elisabeta. Cette dernière met fin à ses jours lorsqu'elle apprend la fausse nouvelle de la mort de son bien-aimé — cette fausse nouvelle étant un coup des Turcs pour se venger de leur défaite. Or, le suicide étant considéré comme un péché mortel par l’Église, Elisabeta est considérée comme damnée. Fou de douleur, Vlad Dracula renie l'Église et déclare vouloir venger la mort de sa princesse damnée à l'aide des pouvoirs obscurs, devenant ainsi un vampire sous le nom de Comte Dracula.

Quatre siècles plus tard, en 1897, Jonathan Harker, un jeune clerc de notaire, est envoyé en Transylvanie afin de succéder à son collègue Renfield, devenu fou, pour conclure la vente de l'Abbaye de Carfax à un mystérieux comte qui n'est autre que Dracula. Au moment de la signature finale de la vente, Dracula découvre un portrait de Mina, la fiancée de Harker, semblable en tous points à sa défunte épouse Elisabeta. Dracula décide d'aller la retrouver à Londres et se fait transporter sur le Demeter dans des caisses remplies de sa terre natale. Harker, quant à lui, est prisonnier des femmes vampires du comte qui le vident de son sang, le rendant ainsi inapte à s'échapper du château.

Dracula arrive à Londres et est transporté jusqu'à l'Abbaye de Carfax. Il cherche ensuite une proie en la personne de Lucy, la meilleure amie de Mina, qu'il transforme peu à peu en femme vampire. Le comte possède désormais une apparence jeune et séduisante et emploie tous ses charmes à séduire Mina, dont le fiancé est toujours prisonnier en Transylvanie.

James V. Hart commence à écrire le scénario du film en 1977 après avoir réalisé qu'aucun film sur le comte Dracula sorti jusqu'ici ne s'était intéressé à l'aspect érotique du roman de Bram Stoker et qu'ils se basaient plus sur la pièce de théâtre que sur le livre. Pendant plusieurs années, Hart travaille périodiquement sur son projet et cherche à le concrétiser après avoir terminé le scénario de Hook. Mais aucun studio de production n'est intéressé excepté une petite compagnie, Wilshire Court, spécialisée dans les téléfilms. En juillet 1990, Wilshire Court projette d'adapter le scénario de Hart en téléfilm avec un budget de 3 500 000 $ mais laisse cependant six mois au scénariste pour trouver un autre financement. À l'automne 1990, Winona Ryder, admiratrice du roman de Stoker, lit le scénario et se montre intéressée par le rôle de Mina Murray. Peu après, Francis Ford Coppola, qui a entendu des rumeurs disant qu'il en voulait à Ryder pour s'être désistée au dernier moment de son rôle de Mary Corleone dans Le Parrain 3, invite l'actrice pour lui prouver le contraire. Ryder emmène avec elle le scénario de Dracula pour le lui présenter et Coppola, après l'avoir lu, est immédiatement intéressé pour produire et réaliser le film.

Dracula reçoit un accueil critique généralement positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient un score de 69 % d'avis favorables, sur la base de 128 critiques collectées et une note moyenne de 6,6/10. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 57 sur 100, sur la base de 17 critiques collectées.

Parmi les critiques favorables, Richard Corliss de Time Magazine évoque une « romance affriolante et infernale » à la fois et qui « redonne au comte ses lettres de noblesse ». Pour Roger Ebert du Chicago Sun-Times, qui donne au film une note de 3 étoiles sur 4, le film souffre d'une « narration confuse » mais loue son côté spectaculaire, ses décors et sa photographie ainsi que le jeu de Gary Oldman, Winona Ryder et Anthony Hopkins. Pour Vincent Canby du New York Times, le film est un « tour de force vertigineux » bénéficiant de « décors et costumes splendides », d'un « montage insensé qui rappelle la majesté créative du Napoléon d'Abel Gance » et d'acteurs principaux qui sont « tous bons ». Pour Jonathan Rosenbaum du Chicago Reader, le film, fascinant et visuellement superbe, met en avant les interprétations de Sadie Frost et Tom Waits, mais le critique regrette une histoire « qui se disperse parfois et est quelque peu surchargée ».