In the Mood for Love (2000)

Hong Kong, colonie britannique, 1962., journaliste, et, secrétaire dans une société de livraisons, louent des appartements voisins. Leurs conjoints respectifs travaillent beaucoup et les laissent souvent seuls. De plus, la présence chaleureuse mais étouffante de la propriétaire de,, et de leurs voisins bruyants et amateurs de mah-jong, les force à souvent rester seuls chez eux. et, au début simplement courtois l'un envers l'autre, commencent à tisser des liens plus forts quand ils se rendent compte à travers deux indices discrets mais sans appel que leurs deux conjoints ont entre eux une liaison amoureuse.

, qui cherche un dérivatif à sa peine, reprend un ancien projet de rédaction de roman de chevalerie et invite à participer à son écriture. Le projet avance au point que le roman est publié dans la presse avec succès, mais en dépit de leurs précautions, le temps qu'ils passent ensemble attise la curiosité de leurs voisins : loue alors une chambre d'hôtel, afin qu'ils puissent travailler tranquillement. L'énigme que représente à leurs yeux la liaison de leurs conjoints les rapproche au point qu'ils tombent à leur tour amoureux, tout en s'efforçant de résister à la tentation de « se comporter comme eux ». Quand choisit de saisir une opportunité de s'installer à Singapour, « pour changer d'air et fuir les commérages - même s'ils sont dépourvus de fondements - », il avoue à son amour et l'impossibilité de la côtoyer quand son mari sera de retour. À sa demande, ils organisent une répétition pour se préparer à leurs adieux. N'y tenant plus, elle s'effondre en pleurs et décide de passer une nuit avec lui.

Le réalisateur avait deux projets de scénarios, l'un où les deux personnages devenaient effectivement amants à la fin du film et l'autre, qui est la version visible, où rien n'est dit explicitement. Comme toutes les scènes de fin ont été tournées avant les scènes de début, les acteurs ne savaient pas en tournant celles-ci la conclusion qui serait retenue au montage. Ce point augmente donc l'ambiguïté de leurs attitudes et les rapproche du monde réel où personne ne connaît son destin avec certitude.

Bien que la caméra et le décor confinent et dans l'espace inévitablement étroit des appartements et des bureaux de Hong Kong, la date de 1962 correspond aux émeutes fomentées dans la colonie par la Chine contre les autorités britanniques de tutelle. C'est un moment de crise pour le territoire, soumis à deux autorités extérieures et qui mettent en question son identité et son devenir.

Le maquillage et la coiffure de Maggie Cheung prenaient une moyenne de cinq heures de préparation par jour.

La dernière partie du film se passe à Angkor. Elle commence par un bref document en français montrant l'arrivée du général de Gaulle à Phnom Penh en septembre 1966 et sa réception par le Prince Norodom Sihanouk juste avant le discours de Phnom Penh.

Le titre du film en cantonais (Fa yeung nin wa) ne signifie pas In the Mood for Love (« D'humeur amoureuse »), mais bien « Le temps des fleurs », qui est le titre d'une chanson de Zhou Xuan (Chow Hsuan), célèbre chanteuse de Shanghai des années trente.

En août 2016, la BBC publie une liste des « 100 meilleurs films du siècle » (depuis 2000), réalisée suivant les réponses de 177 critiques de cinéma du monde entier. In the Mood for Love obtient la deuxième place derrière Mulholland Drive de David Lynch (2001) et devant There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson (2007).