Transcendance (2014)

Le Will Caster (Johnny Depp) est un scientifique motivé par sa curiosité concernant la nature de l'univers. Membre d'une équipe dont le but est de créer un ordinateur sensible, il prédit qu'un tel ordinateur créera une singularité technologique ou, selon ses propres termes, une « transcendance ». Son épouse Evelyn (Rebecca Hall), qu'il aime profondément, soutient ses efforts et le rejoint dans leur jardin où il a construit une cage de Faraday pour faire obstacle aux signaux radioélectriques. Toutefois, le groupe extrémiste RIFT (groupe révolutionnaire d'indépendance vis-à-vis de la technologie) tire sur Will avec une balle qui l'empoisonne au polonium radioactif, et réalise une série d'attaques synchronisées sur ses laboratoires d'intelligence artificielle. Le chercheur n'a pas plus d'un mois à vivre.

En désespoir de cause, Evelyn élabore un plan pour transférer la conscience de Will dans le système quantique que le projet a mis au point. Son meilleur ami Max Waters (Paul Bettany), également chercheur, met en doute la sagesse de ce choix. L'esprit de Will survit sous cette forme à la mort de son corps et demande à être connecté à Internet afin de développer ses capacités et ses connaissances. Max panique, insistant sur le fait que l'intelligence de l'ordinateur n'est pas Will. Evelyn expulse Max de force du bâtiment et relie l'intelligence de l'ordinateur à Internet.

Max est presque immédiatement confronté à Bree (Kate Mara), la dirigeante du RIFT. Max est capturé par les terroristes, qui finissent par le convaincre de se joindre à eux. Le gouvernement se méfie également beaucoup des intentions de la personnalité synthétique de Will, et élabore un plan afin de faire porter aux terroristes la responsabilité de ses propres actions visant à le stopper.

Transcendance est à l'origine un scénario de Jack Paglen, qu'il a développé et agrémenté en discutant longuement avec sa femme informaticienne : « Elle est mon arme secrète. Nous avons discuté de l'aspect science-fiction du scénario. On s'est dit que le plus intéressant, c'est qu'une femme tente de sauver la vie de son mari par tous les moyens, y compris en le maintenant en vie sous forme virtuelle. Cela m'a ouvert un formidable champ des possibles, et la dimension émotionnelle de l'intrigue donne aux personnages une profonde humanité, tout en permettant au spectateur de s'interroger sur la légitimité de leurs actes ».

Transcendance est le premier long métrage de Wally Pfister, qui avait auparavant officié comme directeur de la photographie, notamment sur plusieurs films de Christopher Nolan, et a reçu l'Oscar de la meilleure photographie pour son travail sur Inception. Christopher Nolan est d'ailleurs producteur du film.

James McAvoy, Tobey Maguire, Christian Bale et Jude Law ont tour à tour été envisagés pour le rôle principal. Ewan McGregor et Tom Hardy ont quant à eux failli tenir le rôle de Max, mais étant trop occupés, il revient à Paul Bettany.

Alison Brie a auditionné pour jouer Bree, mais c'est Kate Mara qui a obtenu le rôle. Pour Evelyn Caster, les producteurs ont pensé à Noomi Rapace, après le refus de Kate Winslet, qui tournait Divergente. Rebecca Hall incarne finalement Evelyn, après avoir été en concurrence avec Emily Blunt et Rooney Mara.

Dans l'ensemble, le film reçoit un accueil mitigé.

Sur le site Allociné, la presse lui donne une moyenne de 2,1/5, basée sur 16 critiques. Les spectateurs lui donnent une moyenne de 2,8/5.

Sur l'IMDb le film est noté 6,2/10.

Sur Metacritic le film obtient un Metascore de 42/100, basé sur 45 avis.

Rotten Tomatoes lui donne un taux d'approbation de 19%, basé sur 197 votes.