Une nuit à l'opéra (1935)

Otis B. Driftwood est employé au Metropolitan Opera de New York ; la grande musique l'indiffère, en tout lieu tout temps, il ne goûte que son profit. Mrs Claypool, riche veuve, aspire à la haute société et Driftwood lui suggère d'investir dans l'opéra. Hermann Gottlieb, directeur du Met, propose alors d'engager le ténor Lasspari, belle voix mais paon d'envergure, hargneux et vénal. Lasspari frétille pour Rosa, sa troublante partenaire qui ne rêve elle que de Riccardo Baroni, autre ténor, doué, lui, du cœur comme du gosier mais inconnu du public.

Lasspari embarque pour New-York, Rosa dans ses bagages. Dans les siens, Driftwood trouve Baroni et ses deux complices foldingues et résolus Fiorello et Tomasso. Ces clandestins sont tôt repérés et mis aux fers mais à l'arrivée, ils s'échappent non sans avoir bafoué l'Amérique en usurpant l'identité de trois aviateurs aussi russes que barbus. Driftwood paye de sa situation ses « vils acoquinages » ; quant à Rosa, Lasspari, définitivement éconduit, a obtenu son renvoi de la troupe. Le rideau se lève alors au Met pour une représentation du Trouvère de Verdi. Driftwood, Tomasso, Fiorello s'ingénient à saborder l'ouvrage autant qu'ils le peuvent et ils le peuvent bien, réussissant même à escamoter Lasspari alors qu'il déclame le grand air héroïque de Manrico. Lasspari porté disparu, Gottlieb, aux abois, recrute Baroni (qui passait là... presque par hasard) et Rosa. Ils chantent le Miserere sans que rien, cette fois, ne vienne troubler la prestation. Triomphe. Revenu parmi nous, Lasspari tente un bis, on lui lance une pomme ! Les tourtereaux sont réclamés sur scène mais Baroni refuse de s'y rendre tant que ses amis ne sont pas réhabilités. Ce qui sera bientôt fait.