Pi (1998)

La date à laquelle se passe l'histoire n'est pas précisée, mais l'emploi de la disquette et de l'écran cathodique la situent dans l'actualité de sa période de réalisation (1998).

Max (Maximillian) Cohen, un jeune mathématicien juif, surdoué, pense comme Galilée que « la nature est un livre écrit en langage mathématique ». Sans emploi, il cherche dans la vie réelle des suites mathématiques, tout spécialement en analysant les cours de la Bourse. Il vit seul et reclus, bien qu'ayant pour voisins une fillette éblouie par ses dons de calculateur, Jenna (Kristyn Mae-Anne Lao), et un couple particulièrement étranger à ses préoccupations, composé de Devi (Samia Shoaib) et du brutal Farrouhk (Ajay Naidu) qui mènent, dans l'appartement mitoyen, une existence très animale et très bruyante.

Max en vient à analyser aussi les spirales du vivant qui sont décrites par des suites de Fibonacci liées à la spirale d'or de Léonard de Vinci et au nombre d'or initialement découvert par Pythagore. Il travaille avec un ordinateur de sa fabrication qu'il a baptisé Euclide, et qui occupe la plus grande partie de son appartement y constituant un décor inhumain bourré de câbles, d'écrans et de composants électroniques qui souligne le caractère de bricolage expérimental de son travail. Max essaie de programmer son ordinateur pour donner des prédictions boursières. À la veille d'une chute boursière, Euclide fonctionne bizarrement, imprimant un nombre apparemment aléatoire de 216 chiffres, ainsi qu’une seule sélection d’actions, qu'il donne à un dixième de sa valeur du moment, puis crashe définitivement. Pris de rage, Max froisse et jette l’imprimé dans la rue.

Présenté en avant-première au festival du film de Sundance, en 1998, Pi remporte le prix du meilleur réalisateur. Juste après, Artisan Entertainment achète les droits de diffusion du film pour un million de dollars. Le film sort plus tard en salle la même année. Acclamé par la critique, il engendre un total de 3 221 152 dollars de recettes au box-office. Dans Rotten Tomatoes, Le film a un taux d’approbation de 88% basé sur 59 critiques avec une note moyenne de 7,4/10. Le consensus critique du site Web se lit comme suit : « Dramatiquement captivant et terriblement intelligent, ce thriller très lynchien fait des merveilles avec son sujet improbable et son budget restreint." Sur Metacritic, le film a une note de 72 sur 100 sur la base de 23 critiques, indiquant des « critiques généralement favorables ». "π" (Pi) fut le premier film au monde disponible en téléchargement sur le web

Film réalisé en 1998, à la fin du IIe millénaire, Pi en reflète les obsessions, l'angoisse face à l'arrivée du virtuel et à l'emprise croissante de l'abstraction technologique.

Celle-ci se manifeste notamment dans les faits à travers le trading à haute fréquence (THF) qui est apparu aux Etats-Unis une dizaine d'années auparavant, en 1987, année où le premier trader haute fréquence a été branché sur le Nasdaq (le décollage en Europe est plus tardif : 2007). Ce système informatique, d'abord nommé « Program trading », avait contribué dès sa mise en oeuvre à occasionner le krach boursier d'octobre 1987 et par conséquent la récession du début des années 1990 qui en a partiellement découlé. Le personnage de Marcy Dawson en est l'expression cinématographique.