L'Aventure du Poséidon (1972)

31 décembre 1972. Le Poséidon, un luxueux paquebot, effectue sa dernière traversée entre New York, Athènes et Israël. Le capitaine Harrison insiste auprès du représentant de la compagnie propriétaire du navire, Mr Linarcos, pour prendre du ballast. Mais il y a trop d'enjeux commerciaux et Linarcos fait foncer le navire à toute vitesse.

Le soir venu, les passagers se rassemblent dans la salle de bal du navire pour fêter la nouvelle année. À minuit, alors que les passagers font la fête, le capitaine aperçoit une gigantesque lame de fond qui fonce sur le navire et active l'alarme. La vague frappe le Poséidon, le renverse, et le navire se retrouve la tête en bas. Des dizaines de rescapés reprennent leurs esprits dans la salle de bal située à présent sous la ligne de flottaison. Le commissaire de bord insiste pour que tout le monde reste sur place en attendant les secours.

Néanmoins, le Révérend Frank Scott convainc un groupe hétéroclite de rescapés (composé de Mike Rogo, détective de la police de New York, et sa femme Linda, ancienne prostituée, Manny et Belle Rosen, un couple de retraités rendant visite à leur petit fils en Israël, Susan et Robin Shelby, un frère et une sœur, enfant et adolescente, qui voyagent seuls, James Martin, chemisier célibataire, Noonie Parry, chanteuse du navire, et Acres, un steward) d'essayer d'atteindre la salle de machine qui se trouve hors de l'eau. Le groupe utilise un sapin de Noël pour monter dans la cuisine. Après qu'ils sont tous montés, une explosion ébranle le navire, brise les vitres de la salle de bal, permettant à l'eau de s'y engouffrer et de noyer tous ceux qui n'avaient pas écouté le révérend Scott.

Paul Gallico, qui a écrit le roman, s'est inspiré d'un voyage qu'il avait fait sur le Queen Mary. Alors qu'il était en train de prendre son petit déjeuner dans la salle à manger, une énorme vague a envoyé des gens et des meubles de l'autre côté du navire. Il a aussi été inspiré par un autre événement arrivé sur le Queen Mary pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'une vague gigantesque avait frappé le navire dans l'Atlantique Nord alors qu'il transportait des troupes américaines à destination de l'Europe. Il s'en était alors fallu de peu qu'il ne chavirât comme le Poséidon.

Dans le script original, c'est le révérend Scott qui sauvait Belle Rosen lors de l'expédition sous-marine dans les cales du navire. C'est Gene Hackman qui a persuadé le réalisateur Ronald Neame que ce fût plutôt Madame Rosen qui sauvât le révérend Scott, car il trouvait cette scène plus réaliste.

Sally Kellerman a été envisagée pour incarner Linda Rogo, alors que le rôle de Nonnie Parry a été proposé à Petula Clark mais elle l'a refusé. Gene Wilder devait quant à lui tenir le rôle de James Martin. Le rôle du révérend a été proposé à Burt Lancaster, qui le refuse.

Le tournage a lieu en partie à bord du Queen Mary stationné à Long Beach et dans les Fox Studios à Century City (Los Angeles).