Synecdoche, New York (2008)

Caden Cotard est un metteur en scène qui vit avec sa femme Adele et leur petite fille de 4 ans Olive dans la banlieue de New York. Celui-ci est atteint par de nombreux problèmes physiques (eruption cutanées, crises d'épilepsie) et semble assez déprimé par la vie, obsédé par l'idée qu'il va mourir prochainement. Il touche le fond lorsqu'Adèle le quitte pour partir vivre à Berlin, emmenant au passage Olive.

Après le succès de sa dernière production, Death of a Salesman, Caden reçoit de manière inattendue une bourse MacArthur, lui donnant les moyens financiers afin de poursuivre son art. Il décide de l'utiliser pour créer une œuvre artistique d'un réalisme brutal, dans laquelle il peut se consacrer tout entier. Rassemblant de nombreux acteurs dans un immense entrepôt à Manhattan, il les dirige en leur demandant de jouer des personnes lambdas, effectuant des tâches quotidiennes normales. Alors que la scène du spectacle dans l'entrepôt imite de plus en plus la ville à l'extérieur, Caden continue de chercher des solutions à ses crises personnelles. Il est traumatisé lorsqu'il découvre qu'Adele est devenue une peintre célèbre à Berlin et qu'Olive grandit sous l'éducation très douteuse de Maria, une amie proche d'Adele. Après une tentative de relation non concluante avec Hazel (une femme qui travaille dans l'industrie du film et qui est amoureuse de lui), il épouse Claire, une actrice de son casting, et a une fille avec elle. Leur relation échoue également et il revient vers Hazel, maintenant mariée et mère de deux enfants et l'embauche comme assistante pour l'élaboration de son spectacle.