The Power of the Dog (2021)

Le film s'ouvre sur une voix off qui déclare, encore pendant le générique : « Après la mort de mon père, je ne voulais qu'une chose : le bonheur de ma mère. Quel homme serais-je si je n'aidais pas ma mère ? »

Montana, 1925 : tous deux dans le début de la quarantaine, les frères Burbank, l'aîné Phil (Cumberbatch) et George (Plemons) de deux ans son cadet, exploitent ensemble le plus vaste et prospère ranch de l'État, qui emploie deux domestiques (Lemon et McKenzie) et plusieurs cow-boys. Grand, athlétique et peu porté sur l'hygiène personnelle, Phil (qui a fait de brillantes études à Yale avant de reprendre en mains les activités quotidiennes du ranch, que ses parents abandonnaient pour aller vivre dans un hôtel de Salt Lake City) est un homme brillant et dur qui vénère la mémoire de Bronco Henry, le cowboy qui fut son mentor dans sa jeunesse. Trapu et replet, George s'avère être un homme doux et sensible, toujours bien habillé, qui s'occupe de la comptabilité et de l'administration du domaine. Alors qu'ils mènent un troupeau vers la gare d'une ville proche, ils s'arrêtent dans une auberge tenue par Rose (Dunst), une aubergiste veuve d'un médecin suicidé et son fils adolescent Peter (Smit-McPhee). La rencontre ne se passe pas bien, Phil se moquant ouvertement de l'aspect efféminé de Peter, et ne cachant pas son mépris. Plus tard dans la soirée, George vient consoler Rose, blessée par les insultes envers son fils. Par la suite, ils se fréquentent, sur une base hebdomadaire.

Sans en parler à Phil, George décide d'épouser Rose, ce qui déplaît fortement à son frère, qui ne voit en elle qu'une intrigante attirée par leur fortune. Voulant devenir chirurgien, Peter reste en ville pour ses études de médecine.

En mai 2019, on annonce que Jane Campion est en train d'adapter le roman Le Pouvoir du chien (The Power of the Dog) du romancier américain Thomas Savage pour son prochain long métrage.

En mai 2019, on révèle que Jane Campion a choisi Benedict Cumberbatch et Elisabeth Moss pour ce prochain long métrage. En fin septembre 2019-, Paul Dano est engagé à joindre ces deux acteurs. En octobre 2019-, on confirme Kirsten Dunst qui remplace Elisabeth Moss ayant refusé pour conflits d'emploi du temps. En novembre 2019-, Paul Dano a abandonné le projet en raison de son autre projet The Batman ; il est remplacé par Jesse Plemons.

En février 2020, on ajoute que Thomasin McKenzie, Kodi Smit-McPhee, Frances Conroy, Keith Carradine, Peter Carroll et Adam Beach sont également engagés.

Le tournage a lieu en Nouvelle-Zélande (il débute le 10 janvier 2020), dans la plaine de Maniototo, en pleine région d'Otago, ainsi que la ville côtière de Dunedin et à Auckland. La production est suspendue en raison de la pandémie de Covid-19, et Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst et Jesse Plemons restent en Nouvelle-Zélande pendant le confinement du pays. Les visas étant accordés pour les membres de l'équipe, le tournage reprend le 22 juin 2020-. Il s'achève le 15 juillet 2020-.

Le film est présenté en avant-première, le 2 septembre 2021, à la Mostra de Venise, ainsi qu'au Festival international du film de Toronto dans la catégorie « Special Presentation » et au Festival du film de Telluride dans le même mois. À la fin de ces événements, le film projeté aux festivals à Charlottesville, à Londres, Middleburg, Mill Valley, Montclair, New York, San Diego, San Sebastian, Savannah et Zurich.

Le film bénéficie d'une sortie limitée en Australie et en Nouvelle-Zélande le 11 novembre 2021- puis aux États-Unis et au Royaume-Uni le 17 novembre 2021, avant la diffusion mondiale sur Netflix le 1 décembre 2021.

Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient un tomatometer de 95 %, sur la base de 288 critiques.

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de.

Sandra Onana de Libération avoue que « ce western tout en oscillations, tremblements sublimes et sensualité sourde est l’un des plus beaux films offerts par cette fin d’année », tout comme Sophie Grassin de L'Obs ajoutant que « cette élégie superbe, à la fois machiavélique et délétère, prend le temps qu’il faut pour nous mener sur la piste de pulsions homoérotiques refoulées, mais pas que… ».