El Mariachi (1992)

Deux étrangers débarquent dans une ville perdue du Mexique, parmi eux : un mariachi, qui va de bar en bar dans l'espoir de vendre ses services, le second (Azul) est là pour récupérer la part du butin que son ancien associé Moco lui doit. Cependant, les deux hommes partagent des points communs : ils sont vêtus de noir et transportent chacun un étui à guitare. Celui du mariachi contient évidemment une guitare, mais celui d'Azul est truffé d'armes. Les hommes de main de Moco confondent les deux hommes et c'est le début des ennuis pour le mariachi.

Après son court métrage Bedhead, plébiscité dans plusieurs festivals, Robert Rodriguez veut réaliser un long métrage à petit budget notamment pour « se faire la main ». Le projet est cependant très dur à monter pour Robert Rodriguez. Il réussit à dégotter un budget de 7 000 dollars, en étant notamment « cobaye » d'un laboratoire pharmaceutique. Cette somme permet principalement l'achat de pellicules.

Le rôle principal est tenu par le producteur et ami de Robert Rodríguez, Carlos Gallardo. Pour le reste de la distribution, le réalisateur fait appel à des amateurs sur le lieu même du tournage. Ainsi, il confie des rôles aux journalistes locaux qui suivent le tournage dans leur ville. Pour jouer les gangsters du film, Robert Rodríguez a des difficultés pour trouver des adultes. Ainsi, de nombreux « méchants » sont joués par des adolescents.

Le tournage a lieu de juillet à août 1991 au Mexique, principalement dans la ville de Ciudad Acuña, dans l'État de Coahuila.

Robert Rodríguez a recours à de nombreuses astuces pour « masquer » la faiblesse du budget de son film. Des subterfuges permettent ainsi d'imiter les mouvements d'une dolly, pour faire croire que plusieurs caméras ont été utilisées. Par ailleurs, la plupart des armes utilisées dans le film sont des pistolets à eau. Autant que possible, Robert Rodriguez ne tourne qu'une seule prise.

La bande originale du film a été composée par des proches du réalisateur, notamment par son père Cecilio et son cousin Álvaro.

Malgré son petit budget, le film fait le tour de nombreux festivals comme le Festival international du film de Toronto, le Festival du film de Sundance ou la Berlinale 1993. Les critiques sont assez bonnes et le film est remarqué par les grands studios hollywoodiens.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film recueille 93% d'opinions favorables, avec une moyenne de sur la base de 27 critiques positives et 2 négatives.