Tremors (1990)

Valentine "Val" McKee et Earl Bassett sont des bricoleurs travaillant à Perfection dans le Nevada, une colonie isolée dans le haut désert à l'est des montagnes de la Sierra Nevada. Ils finissent par se lasser de leur travail et partent pour Bixby, la ville la plus proche. En partant, ils découvrent le cadavre d'un autre habitant, Edgar Deems, perché au sommet d'un pylône électrique, tenant toujours les traverses du pylône et son fusil. Jim Wallace, le médecin de la ville, détermine qu'Edgar est mort de déshydratation, ayant apparemment eu trop peur de descendre.

Plus tard, une créature invisible tue le berger Fred et son troupeau de moutons. Val et Earl découvrent sa tête coupée et pensent qu'un tueur en série est en liberté. Deux ouvriers du bâtiment ignorent l'avertissement de Val et Earl et sont tués par la même créature, provoquant un éboulement. Val et Earl essaient de trouver de l'aide après avoir averti les habitants, mais découvrent que les lignes téléphoniques sont coupées et que l'éboulement a bloqué la seule route hors de la ville. Hors de vue, une créature ressemblant à un serpent s'enroule autour de l'essieu arrière de leur camion, mais est déchirée lorsque Val appuie sur l'accélérateur et s'éloigne, et est découverte lorsqu'ils reviennent en ville.

Val et Earl empruntent des chevaux pour se rendre à Bixby pour obtenir de l'aide. Ils tombent sur Wallace et le break enterré de sa femme près de leur caravane, mais le couple est porté disparu (ayant été tué la nuit précédente). Alors qu'ils avancent, un énorme monstre fouisseur ressemblant à un ver surgit soudainement du sol, révélant que la créature ressemblant à un serpent est l'une des nombreuses "langues" tentaculaires du ver. Jetés de leurs chevaux, les hommes s'enfuient avec le monstre à leur poursuite.

L'idée de l'intrigue de Tremors est développée dans les années 1980 mais S. S. Wilson et Brent Maddock qui travaillent alors dans un désert en Californie comme cinéastes pour l'US Navy. Ils doivent notamment tourner des vidéos éducatives de prévention et de sécurité. En tournant des images, ils se demandent alors : « Et s'il y avait quelque chose qui ne nous laisserait pas sortir de ce rocher ? » Ils imaginent dès lors une histoire avec des monstres des sables présentés alors comme des genres de « requins de terre » (l'un des titres imaginés sera un temps Land Sharks). Ils présentent l'idée à leur ami Ron Underwood, qui travaille alors pour National Geographic comme réalisateur de documentaire. Ce dernier apporte ses connaissances en zoologie et modifie les créatures pour qu'elles soient plus réalistes. Les scénaristes s'inspirent par ailleurs de la petite ville de Darwin en Californie pour la ville fictive de Perfection.

Ray Liotta a été envisagé pour le rôle de Val. C'est finalement Kevin Bacon qui obtient le rôle. Le rôle d'Earl a été proposé à Jon Voight.

Tremors est le premier film de Reba McEntire, qui officiait avant comme chanteuse de country. Il s'agit aussi de l'un des premiers films de la jeune Ariana Richards, plus tard révélée au grand public dans Jurassic Park (1993).

Le tournage s'est déroulé à Alabama Hills, Lone Pine et Olancha, en Californie.

Le film Horribilis (2006), également un film d'horreur teinté de comédie, rend hommage à deux reprises à Tremors : l'école porte le nom du personnage incarné par Fred Ward et deux shérifs jouent au jeu de roche-papier-ciseaux, auquel jouent les protagonistes de Tremors.