La Firme (1993)

Mitch McDeere, un jeune avocat très prometteur de Boston récemment diplômé de la faculté de droit d'Harvard, cherche son premier emploi. Très courtisé par les recruteurs des diverses institutions financières renommées du pays, il choisit finalement l'offre d'un petit et discret cabinet d'avocats d'affaires de Memphis dans le Tennessee, le cabinet « Bendini, Lambert & Locke », qui le persuade en lui faisant une offre supérieure à celle de ses concurrents, insistant pour le recruter.

Après avoir été embauché, Mitch emménage avec sa jeune épouse Abigail « Abby » à Memphis dans la coquette maison que la firme lui a dénichée. Son entreprise porte d'ailleurs un soin particulier envers son nouvel employé : à l'instar du prêt avantageux pour l'achat de la maison, elle offre à Mitch une somptueuse voiture de fonction et s'occupe pour lui d'équiper la maison en mobilier ainsi que de faire les installations nécessaires (notamment les branchements téléphoniques...). D'ailleurs, durant une réception organisée par la firme, Abby remarque avec un certain étonnement que le cabinet incite à tout ce qui renforce la stabilité des employés dans leur vie de couple (le fait d'avoir des enfants, la perspective de les envoyer étudier dans de grandes écoles privées, etc.). Mitch, nouvel élément de la firme et devant encore passer son examen d'entrée au barreau avant de pouvoir exercer pleinement son métier, est supervisé par l'un des associés du cabinet, l’expérimenté avocat d'affaires Avery Tolar.

Le film est l'adaptation cinématographique du roman La Firme (The Firm) de John Grisham, publié en 1991 aux États-Unis et un an plus tard en France. C'est la première œuvre de l'auteur adaptée au cinéma, avant les films L'Affaire Pélican (1993), Le Client (1994), L'Héritage de la haine (1996), Le Droit de tuer ? (1996) et L'Idéaliste (1997).

Avant de revenir à Tom Cruise, le rôle principal a été refusé par Jason Patric.

Le tournage a lieu dans plusieurs États américains : Washington (Mont Baker), Tennessee (Memphis), Massachusetts (Boston, Cambridge), Arkansas (Marion, West Memphis), ainsi qu'au National Mall et au Hotel Washington de Washington, D.C. Le tournage a également eu lieu aux îles Caïmans.

La musique du film est composée par Dave Grusin, qui avait travaillé plusieurs fois avec Sydney Pollack (Yakuza, Les Trois Jours du Condor, Bobby Deerfield, Le Cavalier électrique, Tootsie,...). En 2015, La-La Land Records édite une version remasterisée et plus longue.

N.B.: les titres en italique ne sont pas utilisés dans le film.

À sa sortie en salle, La Firme rencontre un accueil critique majoritairement positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 75 % d'avis favorables, sur la base de 57 critiques collectées et une note moyenne de 6,20/10 ; le consensus du site indique : « [La Firme] est un grand thriller qui démantèle de façon amusante la dernière culture des conseils d'administration des années 1980 et les fausses valeurs qu'elle représentait ».

Pour le critique Roger Ebert du Chicago Sun-Times, qui donne au film une note de trois étoiles sur quatre, « Le film est pratiquement une anthologie de bonnes performances de petits personnages. [...] La grande galerie de personnages fait de [La Firme] une toile convaincante [... mais] avec un scénario qui développerait l'histoire plus clairement, cela aurait pu être un film de qualité supérieure, au lieu d'un simple bon film composé de belles performances ».

Le film a également reçu des critiques négatives, notamment de James Berardinelli, qui a déclaré que « très peu de ce qui a rendu [le roman] si agréable a été traduit avec succès à l'écran, et ce qui nous reste à la place est un thriller trop long [et] pédant ».