Spinal Tap (1984)

Le réalisateur Martin "Marty" Di Bergi (Rob Reiner) présente le documentaire (ou « rockumentaire ») qu'il a tourné en 1982 sur le groupe Spinal Tap, lors de sa première tournée aux États-Unis depuis six ans. Le groupe est composé des amis d'enfance : David St. Hubbins (guitare solo), Nigel Tufnel (guitare solo) et Derek Smalls (basse), ainsi que du claviériste Viv Savage et du batteur Mick Shrimpton.

Ce groupe a connu le succès depuis sa création en 1967, mais son histoire est émaillée d'accidents étranges ayant frappé mortellement les batteurs successifs : accident de jardinage à la façon de Jeff Porcaro, combustion humaine spontanée, étouffement dans du vomi comme John Bonham…

Nigel possède une collection impressionnante de guitares, ainsi que des amplis uniques en leur genre : tandis que les amplis traditionnels sont gradués jusqu'à 10, les siens le sont jusqu'à 11, ce qui lui permet, selon lui, de jouer plus fort que tous les autres guitaristes.

Peu à peu, les ennuis s’accumulent : plusieurs dates de leur tournée sont annulées, la pochette de leur nouvel album, Smell The Glove (littéralement, « Sens le gant ») est jugée sexiste et censurée, et la présence de Jeanine, la petite amie de David, augmente les crispations.

À la suite d'un concert raté sur une base aérienne, Nigel quitte le groupe, qui continue sans lui. Finalement, le succès surprise de leur nouvel album leur vaut une tournée au Japon avec Nigel qui décide de réintégrer Spinal Tap.

Michael McKean et Christopher Guest se rencontrent au collège à New York dans les années 1960 et font de la musique ensemble. En 1978, ils collaborent avec Harry Shearer et Rob Reiner sur un pilote de sketch pour la télévision, The TV Show, avec un groupe de rock parodique : Spinal Tap. Pendant le tournage, Michael McKean et Christopher Guest commencent à improviser, inventant des personnages qui sont devenus David St. Hubbins et Nigel Tufnel.

En 1979, Christopher joue de la guitare sous le pseudonyme de "Nigel Tufnel" sur l'album Lenny and the Squigtones de Michael McKean et David Lander.

Plutôt que d’écrire un script pour convaincre les investisseurs, Rob Reiner, Christopher Guest, Michael McKean et Harry Shearer débloquent des fonds pour tourner une démo de vingt minutes pour présenter le projet Spinal tap. Certaines scènes seront même conservées dans le montage final.

Rob Reiner et les scénaristes s'inspirent de plusieurs documentaires comme Dont Look Back (1967, sur Bob Dylan) et La Dernière Valse (1978, sur The Band). Rob Reiner cite également le groupe Judas Priest comme source d'inspirations

Le tournage a lieu en 1983 en Californie : Los Angeles (Sherman Oaks, Andaz West Hollywood), Six Flags Magic Mountain à Valencia, Pasadena.

Le groupe est apparu lors de la première partie du concert The Freddie Mercury Tribute, après Bob Geldof qui présenta le groupe et leur laissa la scène, après avoir chanté sa chanson Too Late God. Spinal Tap a été présenté par Roger Taylor, batteur du groupe Queen. Ils interprètent une chanson intitulée The Majesty of Rock qui est une sorte de parodie de, et dédiée à, Freddie Mercury. On voit le chanteur David St Hubbins, accompagné d'autres membres du groupe, entrer sur scène en travesti, et imiter Freddie Mercury enlevant son chapeau. Ce titre a été diffusé à la télévision, mais n'a jamais été inclus sur les éditions VHS et DVD du concert.

Les membres officiels (et principaux) sont :

Les membres secondaires :

Dans le langage médical anglais, Spinal tap signifie ponction lombaire, ce qui parodie les noms de nombreux groupes à consonance industrielle ou médicale. La lettre « n » porte un tréma, en Unicode (Spin̈al Tap), mais certains navigateurs n'affichent pas le caractère correctement.