Ronin (1998)

Dans un bistrot de Montmartre, l'agent de l'IRA Deirdre (Natascha McElhone) rencontre deux Américains, Sam (Robert De Niro) et Larry (Skipp Sudduth), et un Français, Vincent (Jean Reno). Elle les emmène dans un entrepôt où attendent l'Anglais Spence (Sean Bean) et l'Allemand Gregor (Stellan Skarsgård). Les conversations entre ces hommes montrent qu'ils sont d'anciens agents du gouvernement ou d'anciens militaires devenus mercenaires.

Deirdre les informe de leur mission : attaquer un convoi lourdement armé et voler une mallette métallique (MacGuffin du film).

La première tâche de l'équipe est d'acquérir des armes. Le rendez-vous avec les mafieux qui doivent les fournir tourne à la confrontation sanglante. L'équipe s'en sort et récupère les armes mais Spence, dont le comportement peu professionnel détonne, est démasqué par Sam, puis congédié par Deirdre.

Les autres continuent la mission. Alors que l'équipe se prépare, Deirdre est contactée par son correspondant, Seamus O'Rourke (Jonathan Pryce), qui lui apprend que l'équipe doit intervenir avant la livraison de la mallette à la mafia russe, à Nice.

Sam et Deirdre feignent d'être un couple de touristes pour effectuer une opération de reconnaissance des lieux, un grand hôtel niçois puis une villa isolée dans l'arrière-pays. Alors qu'ils sont tous deux en planque, dans une voiture le soir, Deirdre embrasse Sam fougueusement pour qu’une voiture de police arrivant ne soupçonne rien d’anormal.

L'équipe tend une embuscade au convoi à La Turbie et poursuit les survivants jusqu'à Nice. Pendant la fusillade, Gregor vole la mallette et disparaît. Il négocie pour la vendre aux Russes.

Son contact tente cependant de le trahir. Gregor le tue, puis demande à Mikhi (Féodor Atkine) - le mafieux russe chargé de l'affaire - un second rendez-vous.

En juillet 1997, Variety révèle que John Frankenheimer a signé pour réaliser Ronin, la première collaboration de sa longue carrière à United Artists. Il explique dans la presse avoir été séduit par un « très bon script » et ajoute que c'est « le genre de film que j'adorerais aller avoir. [...] Ce que j'aime, c'est que c'est un film d'action axé sur les personnages, et je l'ai déjà fait, avec Black Sunday et French Connection 2. Ce n'est pas une de ces images CGI, c'est un film sur les gens. Ce n'est pas plus grand que nature, ce que je ne pense pas. Je ne me rapporte pas à ça. » Il y voyait également une opportunité d'appliquer ses vastes connaissances et sa compréhension de la France, en particulier de Paris, où il a résidé pendant de nombreuses années. Il a ajouté : « Je n'aurais pas pu faire le film aussi bien ailleurs. » Ses films Le Train (1964), Grand Prix (1966), L'Impossible Objet (1973) et French Connection 2 (1975) ont été filmés en France.

Le scénario est développé par John David Zeik qui n'a aucune expérience. Il avait eu l'idée après avoir lu le roman Shōgun de James Clavell à l'âge de quinze ans. Cela lui a donné des informations générales sur ce qu'est un rōnin (samouraï sans maître), qu'il a incorporées dans un scénario des années plus tard.

Le film reçoit des critiques assez positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 68% d'opinions favorables pour 68 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 23 critiques.

Produit pour environ 55 millions de dollars, le film récolte plus de 70 millions de dollars au box-office mondial. En France, il attire 983 024 spectateurs dans les salles.