Les Diaboliques (1954)

Un pensionnat de garçons de seconde zone à Saint-Cloud, dans le département de la Seine, est dirigé par le tyrannique et cruel Michel Delassalle. L'école appartient cependant à son épouse, la frêle professeure Christina, une émigrée du Venezuela. Michel entretient également une relation avec Nicole Horner, une autre enseignante de l'école. Les deux femmes, l'épouse et la maîtresse, sont proches l'une de l'autre, cette proximité étant principalement fondée sur leur haine commune de Michel. Ce dernier est cruel envers les élèves, est craint de tout le corps enseignant, bat Nicole et se moque de Christina en raison de sa maladie cardiaque.

Incapable de supporter plus longtemps ses mauvais traitements, Nicole élabore un plan pour se débarrasser définitivement de son amant. Bien qu'hésitante au début car très croyante et sujette aux superstitions, Christina finit par accepter d'aider Nicole. Utilisant une menace de divorce pour attirer Michel dans la maison de Nicole à Niort, les deux femmes le noient dans une baignoire. Elles placent son corps dans une grande malle d'osier et le transportent en voiture, avant de le jeter dans la piscine de l'institution après leur retour. Ainsi, selon elles, lorsque le cadavre remontera à la surface, tout le monde pensera à un accident. Cependant le cadavre de Michel ne remonte pas, et n'apparaît pas lorsque la piscine est vidée. Par la suite, le costume que portait Michel lorsqu'elles l'ont noyé revient de la teinturerie. Le propriétaire de la teinturerie rend également une clé d'une chambre d'hôtel voisine qui se trouvait être dans un des vêtements.

Le film est très différent du roman Celle qui n'était plus de Boileau-Narcejac car, dans celui-ci, les personnages sont inversés : l'époux et sa maîtresse assassinent l'épouse, le mari finit par se suicider tandis que c'est l'épouse qui revient à la vie. L'époux est un simple voyageur de commerce, l'épouse est une femme au foyer à Enghien-les-Bains et la maîtresse, médecin à Nantes, est montrée comme ayant un statut social et une intelligence plus élevés. Celle-ci est en fait la maîtresse des deux époux et les manipule.

Henri-Georges Clouzot place une partie de l'action à Niort, ville dont il était originaire.

Parmi les élèves du pensionnat se trouvent trois enfants qui deviendront célèbres : Georges Poujouly, Yves-Marie Maurin (frère de Patrick Dewaere) et Jean-Philippe Smet, futur Johnny Hallyday.

Dans le film, font leur apparition les acteurs Jean Lefebvre (en soldat ivre) et Michel Serrault, qui débutait au cinéma.

Le commissaire Fichet, joué par Charles Vanel, a souvent été mentionné comme probable inspiration pour le personnage de Columbo, créé pour la télévision et le théâtre au début des années 1960, puis définitivement incarné par Peter Falk au tournant des années 1970.