Rocky Balboa (2006)

Rocky Balboa, qui a depuis longtemps quitté le ring, mène une vie paisible à Philadelphie. Il y tient un restaurant italien baptisé Adrian's, en hommage à sa femme Adrian. Moteur de son existence, celle-ci est décédée à la suite d'un cancer il y a quelques années. Il se rend très souvent sur sa tombe. Chaque année, le jour de l'anniversaire d'Adrian, il fait la "tournée" des lieux chargés de souvenirs, accompagné de son beau-frère Paulie un peu las de cette nostalgie. Rocky n'entretient plus que des relations distantes avec son fils Robert, qui ne supporte plus que les gens ne le voient que comme le fils de Rocky. Dans son restaurant, Rocky ravit ses clients en leur racontant des histoires et anecdotes d'anciens combats.

Le champion du monde de boxe en titre, Mason Dixon, alias « The Line », est impopulaire. La presse et le public l'accusent de ne choisir que des adversaires faciles et de ne jamais avoir eu à se battre au maximum de ses capacités. Une chaîne de télévision diffuse alors une vidéo en images de synthèse le montrant dans un combat fictif contre Rocky. Le but de cette manœuvre est de démontrer que Dixon serait mis au tapis par l'ancien champion emblématique de Philadelphie. L.C. Luco, le manager de Dixon, décide alors d'organiser un match d'exhibition pour faire remonter sa cote de popularité.

Sylvester Stallone voulait Vin Diesel pour le rôle de Mason Dixon mais ce dernier avait un emploi du temps trop chargé. Il a aussi proposé le rôle au boxeur Roy Jones Jr..

Sylvester Stallone a choisi Milo Ventimiglia pour jouer son fils car ils ont tous deux une paralysie faciale au niveau des lèvres ce qui rappelle le visage de Stallone. Jake Gyllenhaal a également été envisagé pour ce même rôle mais le déclinera pour tourner dans Le Secret de Brokeback Mountain.

James Binns incarne ici le président de la fédération de boxe alors qu'il jouait l'avocat des Balboa dans Rocky 5.

Le boxeur américain Mike Tyson fait une apparition dans le film. Il a improvisé lui-même ses dialogues.

Leroy Neiman fait également une brève apparition lors des préparatifs du match Rocky vs Dixon.

Le tournage a lieu à Philadelphie (« Rocky Steps » du Philadelphia Museum of Art, Kensington, Fairmount Park, Philadelphia Animal Care and Control Association, Philadelphia City Hall, Philadelphia Civic Center) et à Las Vegas.

Le film est bien accueilli par la critique. Le film obtient une note de 78% sur Rotten Tomatoes, sur la base d'un échantillon de 181 évaluations et d'une note moyenne de. Le consensus du site se lit comme suit : « Invraisemblable mais divertissant et poignant, Rocky Balboa trouve le champion en forme pour la première fois depuis des années. » Metacritic a un score moyen pondéré de basé sur 36 avis rédigés par des critiques classiques.

De nombreuses critiques font du sixième opus le meilleur depuis le tout premier épisode.

Rocky Balboa réalisé un score bien plus qu'honorable avec un total d'environ 156 millions de dollars, en adéquation avec les 3 premiers opus de la série et dépassant aisément Rocky 5.