Hannibal (2001)

Après s'être échappé de sa captivité, le docteur Hannibal Lecter vit à Florence en Italie. Il est désormais conservateur temporaire de la bibliothèque du Palazzo Capponi (il attend sa nomination définitive après la disparition mystérieuse de son prédécesseur). Le milliardaire Mason Verger, ancienne victime de Lecter atrocement défiguré et mutilé, est désireux de se venger. Le Commandatore Pazzi, dont l’aïeul fut condamné puis pendu lors de la conjuration des Pazzi, aide Mason Verger à retrouver sa trace. Il est démasqué par Lecter qui mettra en scène son exécution comme celle de son ancêtre.

Mason Verger, aidé par Paul Krendler du département de la justice, utilise alors Clarice Starling comme appât pour piéger Lecter qui se laisse sciemment capturer afin de confronter Verger. Comme prévu par Lecter, Clarice Starling se rend au manoir Verger, où Lecter est emmené, pour empêcher ce dernier d’exécuter sa vengeance. Hannibal Lecter réunit alors Clarice Starling, blessée, et son chef Paul Krendler pour un repas d'explication dans la maison de Krendler, près du lac.

Le Silence des agneaux, adapté du roman du même nom publié en 1988 de Thomas Harris, sort en 1991 et est un succès unanime, public et critique. Il a même remporté cinq Oscars « majeurs ». Thomas Harris aura mis plusieurs années à écrire la suite de son roman. Il s'intitule Hannibal et est publié en 1999. Jonathan Demme, réalisateur du premier film, exprime son envie de l'adapter avant même sa parution.

Les droits du personnage de Hannibal Lecter sont alors détenus par les producteurs Dino De Laurentiis et Martha De Laurentiis, qui avaient notamment produit Le Sixième Sens (1986), adaptation de Dragon rouge, premier roman avec Lecter. Martha et Dino De Laurentiis avaient ensuite autorisé Orion Pictures à produire Le Silence des agneaux gratuitement mais sans leur participation. Après le succès du Silence des agneaux, ils s'impatientent de la sortie d'un nouveau roman. Lorsque celui-ci est achevé, Thomas Harris les contacte. Les droits sont alors négociés pour une somme record pour l'époque de 10 millions de dollars.

En avril 1999, il est révélé dans la presse que le budget de Hannibal avoisinera les 100 millions de dollars, dont 15 millions pour Jodie Foster et Anthony Hopkins pour reprendre leurs rôles ainsi que 5 millions pour Jonathan Demme. Mort Janklow, l'agent de Thomas Harris, raconte dans le Los Angeles Times que Jodie Foster, Anthony Hopkins et Jonathan Demme ont reçu le manuscrit du roman et ajoute que le film va être incroyable.

Entre 2001 et 2002, Hannibal a été sélectionné 30 fois dans diverses catégories et a remporté 9 récompenses. Il a remporté le Saturn Award du meilleur maquillage et a été nommé dans 3 autres catégories aux Saturn Awards, meilleur film d'horreur, meilleur acteur et meilleure actrice, ainsi qu'au Satellite Award de la meilleure musique.