Michael Clayton (2007)

Michael Clayton (George Clooney) est employé dans un gros cabinet d'avocats de New York. Son travail, dans lequel il excelle, est de régler les problèmes matériels des clients du cabinet, quels qu'ils soient, même si la solution passe par des actions illégales. Le cabinet d'avocats s'occupe notamment, depuis six ans, de défendre la société de production d'engrais U-North contre un recours collectif, et cette affaire est gérée au sein du cabinet par Arthur Edens (Tom Wilkinson), éminent avocat ; mais celui-ci craque et se met à vouloir aider les parties adverses. Michael Clayton est alors appelé pour régler le problème.

Ami avec Arthur, il tente d'abord de le raisonner, et insiste pour qu'il reprenne son traitement médicamenteux pour ses troubles mentaux. Karen Crowder (Tilda Swinton), avocate en chef et directrice juridique de U-North, est prête à tout pour éviter qu'Arthur réussisse en révélant l'existence d'un rapport confidentiel compromettant. Craignant que Michael échoue, elle donne l'ordre de tuer Arthur.

Arthur est donc « suicidé » d'une manière telle qu'on croie à une overdose de médicaments. Mais Michael suspecte qu'Arthur a été assassiné. Il découvre également qu'Arthur avait fait réaliser trois mille copies du rapport compromettant. Le patron de Michael lui offre un renouvellement de contrat et 80 000 dollars qu'il avait réclamés pour éponger ses dettes, à la condition qu'il signe un accord de confidentialité.

Tout semble revenu dans l'ordre, mais il échappe par la suite à une tentative d'assassinat : une bombe anéantit sa voiture. Il va alors piéger Karen : il lui dit qu'il sait tout sur la mort d'Arthur, sur la tentative d'assassinat ainsi que sur le rapport confidentiel, et se fait offrir 10 millions de dollars pour son silence.