Le Jardin des Finzi-Contini (1970)

Au début du film, au cours de l'été 1938, un groupe de jeunes gens de Ferrare investit, à l'invitation de Micòl Finzi-Contini, le court de tennis du domaine de sa famille, juive, mais grande-bourgeoise et affiliée aux membres de l’aristocratie de Ferrare depuis plusieurs générations. L’accès au club de tennis de la ville vient en effet d'être interdit aux juifs. Parmi ces jeunes bourgeois hostiles aux fascistes se trouvent le narrateur, Giorgio, issu d'une famille juive de la petite-bourgeoisie et ami d'Alberto, grand-bourgeois et frère de Micòl, ainsi que Bruno Malnate, communiste chrétien et « aryen » solidaire de leur sort.

Les Finzi-Contini ont jusque-là vécu à l’écart, retranchés derrière les murs de leur immense propriété arborée, leurs enfants recevant les cours de professeurs particuliers. Mais Micòl, leur fille, rencontrait régulièrement le narrateur, Giorgio, lors des examens ainsi qu'à la synagogue que la famille, réformée, fréquentait épisodiquement. Devenue une très belle jeune fille, elle accueille ses amis et les amis de ses amis avec un sens parfait de l'hospitalité.

Quand Giorgio quitte le jardin des Finzi-Contini, un crieur de journaux dans la rue annonce « Nouvelles mesures contre les juifs ! ». De retour chez lui, Giorgio, inquiet, discute de ces mesures (interdiction des mariages mixtes, exclusion des juifs des écoles publiques et de l'armée, entre autres) avec son père qui refuse de leur accorder trop d'importance. Il sait pourtant que sa qualité de membre du parti fasciste ne suffit pas à le protéger, ni ses enfants.