Rhapsodie en août (1991)

L'été 1990, Tami, Shinjiro, Tateo et Minako, les quatre petits-enfants de Kané, vont passer leurs vacances chez elle, dans la région de Nagasaki, au sud du Japon.

Ce sont des vacances un peu inhabituelles, car la grand-mère a reçu au début de cet été-là une lettre de son frère émigré à Hawaii. Celui-ci, très malade, a exprimé le désir de revoir sa vieille sœur avant de mourir. Pourtant, Kané, qui a eu onze frères et sœurs, ne se souvient plus très bien de ce Suzujiro qui a quitté le Japon bien avant la guerre.

Elle a envoyé son fils Tadao et son épouse à Hawaï. Le fils écrit à sa mère pour lui parler de cette famille américaine. La lettre lui apprend que son frère avait fait fortune dans la culture des ananas, et qu'il est marié avec une Américaine, dont il a eu un fils, Clark. Il la prie de venir la rejoindre avec ses petits-enfants car il aimerait voir sa famille japonaise. Les petits-enfants sont ravis de pouvoir partir en Amérique, mais la grand-mère qui ne se rappelle pas de ce frère a du mal à croire en son existence.

Le lendemain, alors que Tateo reste avec Kané pour lui faire rappeler l’existence de ce frère et la convaincre ainsi de faire le voyage, les trois autres petits-enfants vont faire des courses à Nagasaki. Ils en profitent pour visiter les lieux témoins de la bombe nucléaire lancée sur la ville le 9 août 1945, dont l’école où leur grand-père a été tué. Le soir, au dîner, Kané leur dit ne pas détester les Américains car la responsable de ce drame est la guerre. Dans une autre lettre reçue, le fils de Kané indique que l’oncle américain a pu citer les noms de ses frères et sœurs. La grand-mère accepte alors de faire le voyage, mais seulement après le 9 août, date anniversaire de la mort de son époux.

Le tournage débute à Nagasaki le 22 août 1990. De plus c’est le premier film de Kurosawa depuis Dodes'Kaden entièrement réalisé avec de l’argent japonais.

Le choix de prendre Richard Gere pour interpréter le personnage de Clark s’est fait par hasard. Lors de la préparation de Rêves, Kurosawa n’avait pas eu le temps d’organiser sa fête d’anniversaire. Le réalisateur avait alors décidé de regrouper plusieurs événements en une seule réception. Richard Gere était présent à cette fête. Après avoir un peu discuté, Akira Kurosawa lui proposa un rôle dans son prochain film. Gere accepta sans même lire le script.