Ghosts (2019)

Alison Cooper hérite de façon inattendue de la vaste mais délabrée Button House d'une parente éloignée. La demeure est hantée par de nombreux fantômes querelleurs venus de toutes les époques, morts sur la propriété et invisibles et impalpables pour les vivants. Ignorant le conseil de leur notaire de vendre la maison, Alison et son mari Mike décident d'y emménager et de la rénover, avec l'idée de la transformer en hôtel de luxe.

Au début, les fantômes désapprouvent les projets du couple vivant et complotent pour se débarrasser des nouveaux venus. Après plusieurs tentatives infructueuses pour les effrayer, l'un d'eux pousse Alison par la fenêtre de l'étage, la laissant en état de mort clinique pendant trois minutes. À son réveil, deux semaines plus tard, Alison découvre que son mari a contracté un énorme emprunt immobilier et que son expérience de mort imminente lui a donné le pouvoir de voir et d'entendre les fantômes.

Croyant d'abord que les fantômes sont une séquelle de son accident, Alison finit par accepter la vérité et les affronte. Les Cooper ne pouvant quitter les lieux pour des raisons financières, et les fantômes étant liés au terrain du manoir jusqu'à leur ascension dans l'au-delà (qu'ils appellent « se faire aspirer » – – ignorant son sous-entendu moderne), les deux parties finissent par convenir qu'elles doivent coexister du mieux qu'elles peuvent. Entre-temps, la maison nécessite d'importants travaux, et Alison et Mike élaborent plusieurs stratagèmes pour renflouer leurs finances précaires.

Selon Mathew Baynton, l'idée d'une maison hantée fut l'une des premières que les scénaristes développèrent après la fin d'Horrible Histories. Cependant, ils hésitaient initialement car il n'y avait « aucun enjeu dramatique à intégrer » et créèrent donc la sitcom Yonderland pour Sky One. À la fin de cette série, ils réalisèrent que « l'ennui de l'éternité et la dimension existentielle du concept de fantômes étaient uniques… Nous avons compris qu'il s'agissait d'une sitcom sur la colocation – et dès qu'on cesse de se focaliser sur ce genre d'enjeux dramatiques majeurs, on découvre une histoire profondément domestique et mesquine ». Mike et Alison, les deux personnages vivants, furent introduits pour faire contrepoint aux fantômes et pour apporter « les enjeux, les soucis liés à l'argent, à la vie et tout ce qui est nécessaire à une histoire. ».

Dans un article publié dans Broadcast, Jim Howick a noté que l'épisode de 2016 de Who Do You Think You Are?, dans lequel l'acteur d'EastEnders, Danny Dyer, découvre qu'il est apparenté à Édouard III d'Angleterre, a formé la base de l'idée d'Alison : « Nous avons adoré l'idée de la lignée royale de Danny Dyer... Nous avons reflété cela avec notre personnage Alison, qui découvre ses racines aristocratiques, qu'elle embrasse immédiatement et assume avec délectation ».

L'accueil critique de la série a été positif. Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, la première saison obtient un score de 87 %, basé sur 15 critiques, avec une note moyenne de 7,8/10. Le consensus critique du site indique : « Mélange parfait d'épouvante et d'humour noir, les rires macabres de Ghosts sont un vrai régal ». La deuxième saison a obtenu un score de 100 %, basé sur cinq critiques, avec une note moyenne de 6,7/10. La troisième saison a également obtenu un score de 100 %, mais avec une note moyenne plus élevée de 8,7/10, basée sur six critiques.

Pour Stuart Jeffries, du Guardian : « En nous faisant rire du surnaturel, Ghosts est très britannique – un mélange de L'Esprit s'amuse de Noël Coward et de Mon ami le fantôme, sans oublier les multiples absurdités des films d'horreur de la Hammer. Mais c'est américain en ce sens que le nombre de gags par rapport au temps d'antenne est bien supérieur à celui des sitcoms britanniques actuelles ». Michael Hogan, du Daily Telegraph, partage cet avis positif, comparant la série à la sitcom pour enfants Rentaghost des années 1970, mais notant que « cette comédie surnaturelle délirante n'en est pas moins réussie ».