Thomas et ses amis (1984)

Cette série pour enfants met en scène les aventures de Thomas, une locomotive anthropomorphe et de ses amis, trains et véhicules divers, sur l'île imaginaire de Sodor (Chicalor en français). Thomas et les autres locomotives parlent et communiquent avec les humains, auxquels ils obéissent tout en prenant parfois des initiatives dont les conséquences imprévues constituent autant de rebondissements. Fondamentalement, Thomas, le personnage principal, illustre les qualités de gentillesse, de dévouement, d'amour du travail bien fait et d'obéissance qui sont valorisées dans chaque épisode. Les livres sur lesquels se base la série sont eux-mêmes tirés d'histoires que l'auteur, Wilbert Vere Awdry, aurait créées à l'intention de son fils Christopher, alors que ce dernier était convalescent à la suite d'une rougeole. Les deux premières saisons de la série sont directement adaptées des ouvrages d'Awdry.

Bien avant la diffusion initiale du premier épisode de Thomas et ses amis le 9 octobre 1984 à la télévision, il existait déjà de nombreuses tentatives d'adaptation des histoires de Awdry. La première tentative date de 1953, lorsque l'éditeur de Railway Series, Eric Marriott, est contacté par British Broadcasting Corporation (BBC) qui souhaitait utiliser des modèles de trains afin d'adapter sur écran le premier ouvrage de Awdry originellement intitulé The Three Railway Engines. Des modèles de Hornby Dublo à l'échelle 00 sont d'abord utilisés, et les scènes authentiques tirées du livre sont produites ; le premier épisode, inspiré de The Sad Story of Henry, est diffusé en direct le soir du dimanche 14 juin 1953, depuis Lime Grove Studios. Néanmoins, la diffusion n'est pas un grand succès : une mauvaise manipulation de trajet cause le déraillement de Henry et les téléspectateurs assistent en direct à des remaniements manuels des rails, à des mouvements irréalistes, et à des effets sonores et musiques superposées. Le 23 février, cette diffusion fait la une des couvertures du Daily Telegraph et du Daily Mail ; Awdry en personne qualifie cet épisode d'« amateurisme ». De ce fait, la diffusion du second épisode programmée pour le 28 juin 1953 est repoussée, puis par la suite annulée.