Le Patient anglais (1996)

Durant la Seconde Guerre mondiale, un biplan vole au-dessus du désert du Sahara, piloté par un homme (Ralph Fiennes) et avec une passagère inanimée. Des artilleurs allemands abattent l'avion qui s'écrase. Gravement brûlé et défiguré, son étrange pilote est recueilli par des Touaregs qui lui prodiguent les premiers soins, puis le confient à des troupes alliées en partance pour l'Italie, après qu'elles ont gagné la guerre du Désert.

En 1945, le campement où travaille Hana (Juliette Binoche), une jeune infirmière canadienne française, est surchargé de blessés. Elle surprend une conversation d'un homme mourant lorsque le campement est bombardé. L'homme dit que le mari d'Hana est décédé. Hana s'effondre mais il faut évacuer le camp. Les médecins, infirmières et blessés prennent la route. Le convoi se déplace lentement. En vue d'acheter du tissu en ville, une amie et collègue de Hana part avec un militaire dans une voiture, afin de passer devant le convoi. La voiture explose en roulant sur une mine. Hana qui a assisté à la scène est effondrée.

Mai 1945 : les troupes alliées se trouvent en Toscane, progressant vers le nord en déminant laborieusement les routes et en recueillant les blessés. Hana s'occupe de ces blessés, notamment de l'étrange « homme flambé » à l'identité et nationalité incertaines mais fortement supposé anglais. Hana, épuisée et désespérée par une guerre qui lui a pris « tous ceux qu'elle aime », décide de s'installer seule, avec ce mystérieux « patient anglais », dans un petit monastère toscan. Désormais seuls, blessés de la guerre, ils commencent à vivre ensemble, à essayer de soigner leurs douleurs physiques et morales.

Le film a été tourné en Italie : à Pienza, dans l'abbaye de Santa Anna in Camprena et le Grand Hôtel des Bains à Venise est utilisé pour figurer l'hôtel Shepheard au Caire.

Et en Tunisie dans les oasis de Chebika et Midès.

Lorsque Walter Murch a été engagé pour monter Le Patient anglais, la question s'est posée de savoir si le film serait monté sur pellicule ou en numérique. Murch n'avait encore jamais monté de long métrage sur ordinateur, uniquement quelques clips, mais il estimait que les systèmes de montage non linéaires étaient arrivés à un point de développement suffisant pour travailler avec. En outre, il lui semblait que la souplesse qu'offre ce type de système était adaptée à la structure temporelle du film, elle-même non linéaire. Néanmoins la production du film, souhaitant réduire le budget du film, préférait qu'il soit monté sur pellicule car le gain de temps offert par ce type de montage ne compensait pas le coût d'une telle station de montage. Enfin, Anthony Minghella ayant monté ses autres films sur pellicule et ayant eu vent des déboires d'autres réalisateurs en montage sur ordinateur, préféra travailler comme il l'avait fait jusqu'alors. Pour toutes ces raisons, le film commença par être monté en pellicule à Cinecittà, Walter Murch ayant pour cela deux assistants-monteurs.