Mission impossible : Protocole Fantôme (2011)

Lors d'une mission à Budapest, l'agent Hanaway (Josh Holloway) de l'unité IMF (Impossible Mission Force) est tué par la tueuse à gages Sabine Moreau (Léa Seydoux), qui récupère les codes de lancement d'une ogive nucléaire. Les membres de l'unité restante composée de Benjamin Dunn (Simon Pegg) et Jane Carter (Paula Patton) partent alors récupérer l'agent Ethan Hunt (Tom Cruise), alors en détention dans une prison de Moscou pour une raison inconnue. L'évasion est un succès, malgré la décision de Hunt de faire évader l'un des détenus, Bogdan (Miraj Grbić), qui détient de précieuses informations. À peine libéré, Hunt se voit chargé d'une mission : infiltrer au plus vite les archives du Kremlin pour récupérer le dossier de Cobalt, le terroriste qui a engagé Moreau.

L'infiltration est un succès mais le dossier de Cobalt a disparu. Au même moment, un homme inconnu (Michael Nyqvist) également infiltré pirate la fréquence radio des agents IMF et se dit prêt à déclencher l'explosion. Ethan le poursuit alors qu'il sort du bâtiment avec une valise avant de déclencher une bombe qui détruit la partie nord du Kremlin. Ayant été assommé par l'explosion, Ethan Hunt se réveille dans un hôpital de Moscou, enchaîné à son lit : il s'en sort avec des blessures légères mais il est démasqué et accusé par Sidorov (Vladimir Machkov), un agent fédéral russe, d'avoir commandité l'attentat.

Hunt parvient à s'évader et tente de quitter le pays, mais c'est le ministre de la défense (Tom Wilkinson), alors en visite amicale en Russie, qui le retrouve et qui lui explique la situation: parce que des agents américains sont accusés d'avoir fait exploser le Kremlin, le président des États-Unis a déclenché le « Protocole Fantôme ».

Le film a été initialement annoncé sous le titre Mission: Impossible - Aries au début de la pré-production. Tom Cruise veut collaborer avec Brad Bird sur un film en prise de vues réelles après la sortie des Indestructibles. Bird accepte la proposition de J. J. Abrams de réaliser un Mission impossible à la suite des retards de développement sur son projet d'adaptation du roman 1906. Christopher McQuarrie et Damon Lindelof ont retouché le scénario, y compris pendant le tournage pour changer la fin. Bien qu'Ethan Hunt soit le héros de la franchise, Bird tient à rehausser l'importance de son équipe, et à développer les rôles secondaires. Il a également l'idée que le Syndicat, une organisation de la série originale, soit mentionné à la fin du film.

Pour ce quatrième opus, Tom Cruise reprend le rôle d'Ethan Hunt, de même que Simon Pegg, qui interprète pour la seconde fois le personnage de Benji Dunn, tandis que d'autres acteurs font leurs débuts dans la saga cinématographique débutée en 1996 : Paula Patton, connue notamment grâce aux films Déjà vu et Precious, est choisie pour le rôle de Jane Carter, au détriment d'autres actrices pressenties comme Kristin Kreuk et Lauren German. Quant à Jeremy Renner, révélé par Démineurs et The Town, il est engagé pour le rôle de William Brandt, spécifiquement créé pour pallier un éventuel départ de Cruise, à la suite d'une rencontre avec J. J.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film reçoit 93 % d'opinions favorables pour 227 critiques recensées. Sur Metacritic, il obtient la note de pour 38 critiques. Roger Ebert du Chicago Sun-Times donne la note et parle d'« un énorme thriller avec des séquences d'action qui fonctionnent avec une sorte de poésie de l'action ».

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, pour 26 titres de presse recensés. Dans Excessif, Nicolas Schiavi écrit que le film « est le plus captivant des quatre volets de la franchise, le plus inventif visuellement (...) pour une intrigue pleine de surprises ». Stéphanie Belpêche du Journal du dimanche apprécie un « scénario qui fourmille d'idées et d'humour » ainsi qu'une « mise en scène ébouriffante ». Dans Charlie Hebdo, Jean-Baptiste Thoret écrit que « ce quatrième épisode réactualise les grands thèmes de la série (...) en lui injectant le sang infantile et vivifiant des bonnes images animées ». Pour Jérémie Couston de Télérama, c'est « du pur espionnage à l'ancienne, à la James Bond, à la limite de la guerre froide ». Du côté des critiques plutôt négatives, celle du site FilmsActu déplore un film « sans âme » même s'il « donne au spectateur ce qu'il est venu chercher ».