La Jeune Fille de l'eau (2006)

Cleveland Heep (Paul Giamatti), gardien d'immeuble, découvre un jour une femme, Story (Bryce Dallas Howard), dans la piscine de sa résidence. Elle dit être poursuivie par des créatures maléfiques qui veulent l'empêcher de rejoindre son monde. Celle-ci affirme que l'entrée de son monde parallèle est tout au fond de la piscine, mais malheureusement fermé. Pour l'ouvrir, il faut décrypter une série de codes. Cleveland fait tout son possible pour aider cette nymphe aquatique.

Le film est l'adaptation cinématographique d'un conte que M. Night Shyamalan a imaginé pour ses enfants : « Je raconte des histoires à mes enfants de manière très libre : n'importe quelle idée qui germe dans mon esprit est intégrée à l'histoire ». Il avait demandé à ses filles « Saviez-vous que quelqu'un vit sous notre piscine ? [...] À partir de là, le récit s'est transformé en véritable odyssée. Il y avait quelque chose dans cette histoire qui me donnait envie de la raconter chaque nuit, et de la prolonger. Une fois que j'en ai eu fini, mes filles et moi continuions d'en parler et de parler des personnages. C'est un récit qui a eu une étrange résonance dans notre famille ». En parallèle au scénario, le réalisateur-scénariste développe avec l'artiste Crash McCreery (qui a travaillé sur Le Village, Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, Van Helsing et la saga Jurassic Park) les créatures qui apparaissent dans cette histoire.

« Mes films expriment l'état d'esprit dans lequel je me trouve, émotionnellement parlant. Chaque film aborde des questions auxquelles je suis confronté en tant qu'être humain. J'essaye d'être le plus honnête possible avec les spectateurs, donc j'essaye de parler honnêtement des choses qui me touchent personnellement, dans le contexte d'une fiction que tout le monde peut apprécier.

Le film reçoit globalement des critiques négatives. Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, il n'obtient que 24 % d'opinions favorables pour 211 critiques recensées. Sur Metacritic, il récolte la note moyenne de 36/100 pour 36 avis enregistrés.

Sur le site français Allociné, La Jeune Fille de l'eau obtient une moyenne de 2,7/5, pour 23 titres de presse. Parmi les critiques positives, Jean-Philippe Tessé écrit dans les Cahiers du cinéma : « Shy est un burlesque, catégorie primitif, qui se rêve fabuliste plein d'humour quand il est avant tout comique (...) Avec [lui], le fantastique se détache de l'univocité du genre et se fait Janus, dont l'étonnement est un des deux visages, l'autre étant le grotesque - l'un est la vérité de l'autre, ils sont la vérité du fantastique ». Dans Mad Movies, Laurent Duroche écrit « La candeur (...) de cette profession de foi est à la fois le meilleur ami et le pire ennemi du film ». Hélèna Villovitch de Elle remarque que l'« on s'immerge avec une flopée de personnages au caractère bien trempé » mais pense que le film est aussi « un conte quelque peu dilué ». Dans Le Monde, Jacques Mandelbaum est assez partagé : « un spectacle qui, parce qu'il prend le risque de sa candeur, n'en est pas moins recommandable ».