The King's Man : Première Mission (2021)

En 1902, l'aristocrate Orlando, duc d'Oxford, est en mission humanitaire pour la Croix-Rouge britannique en Afrique du Sud lors de la seconde guerre des Boers. Avec sa femme Emily et leur jeune fils Conrad, il visite un camp de concentration dirigé par Horatio Herbert Kitchener. Emily est tuée par un tir de sniper des Boers, sous les yeux d'Orlando et Conrad. Avant de mourir, elle fait promettre à Orlando de faire en sorte que leur fils n'ait jamais à voir la guerre.

Douze ans plus tard, Orlando a formé un vaste réseau d'espions travaillant en tant que domestiques dans les plus hautes instances du monde, avec l'aide de ses propres employés de maisons Shola et Polly. Il est également en conflit avec Conrad, qu'il refuse de laisser s'engager dans l'armée britannique, sentant un conflit mondial approcher. Il a pour cela demandé à Kitchener, désormais secrétaire d'État à la Guerre, de bloquer sa demande d'incorporation.

À sa demande, les Oxford partent pour Sarajevo afin d'alerter l'archiduc François-Ferdinand de menaces semblant peser sur sa vie. Au cours du défilé dans la ville, un étudiant nationaliste serbe, Gavrilo Princip, tente d'assassiner l'héritier du trône de l'empire austro-hongrois mais échoue à cause de l'intervention de Conrad. Bien que parvenant à fuir et s'apprêtant à prendre une capsule de cyanure, la chance sourit à Princip lorsqu'il recroise leur voiture quelques minutes plus tard, isolée. Il abat ainsi François-Ferdinand mais également sa femme Sophie Chotek.

En juin 2018, Matthew Vaughn annonce une préquelle à la saga Kingsman, intitulé Kingsman: The Great Game. L'intrigue, se déroulant au début du XXe siècle, reviendra sur la formation de l'agence d'espions des deux précédents opus. Le réalisateur-scénariste précise cependant que ce projet n'annule pas une suite à Kingsman : Le Cercle d'or.

Le 19 juin 2019, la 20th Century Fox annonce le titre du film, The King's Man.

En septembre 2018, Ralph Fiennes et Harris Dickinson rejoignent le projet. En octobre 2018, des rumeurs annoncent Rachel Weisz et Brad Pitt. En novembre 2018, Daniel Brühl, Charles Dance, Rhys Ifans et Matthew Goode sont confirmés.

En février, c'est au tour de Gemma Arterton, Tom Hollander, Djimon Hounsou, Alison Steadman et Aaron Taylor-Johnson de rejoindre la distribution. Ce dernier avait déjà tourné sous la direction de Matthew Vaughn dans Kick-Ass (2010).

Le tournage débute en février 2019. Il a lieu dans les Longcross Studios en Angleterre. En avril 2019, des scènes sont tournées dans la région du Piémont en Italie, notamment à Turin et Venaria Reale, pour y recréer la Yougoslavie. Une scène dans les tranchées est tournée à White Waltham dans le Berkshire, d'autres scènes sont tournées dans le Surrey.

Le film devait initialement sortir en novembre 2019. En raison du rachat de la Fox par Disney, il est repoussé au 14 février 2020, puis à septembre 2020.

En raison de la pandémie de Covid-19, Disney décale à nouveau le film d'un an pour février 2021, puis à mi-mars 2021. En janvier 2021, la sortie est à nouveau décalée à août 2021. En mars 2021, une date en décembre 2021 est cette fois évoquée.

Aux États-Unis, il est disponible sur les plateformes de streaming 45 jours après sa sortie en salles et ce au cours du mois de février 2022.

Le film reçoit des critiques presse mitigées à sa sortie. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 41% d'opinions favorables pour 181 critiques et une note moyenne de. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « La solide performance centrale de Ralph Fiennes dans The King's Man est salie par la descente de cette préquelle tonalement confuse dans l'ennui du thriller d'action. » Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 40 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, qui recense 18 titres de presse.