L'Amant (1992)

À 70 ans, Marguerite Duras raconte son adolescence en Indochine et les « périodes cachées » de sa jeunesse. L'auteur évoque les relations difficiles qu’elle a avec sa mère, l'amour qu’elle porte à son petit frère, son attirance physique pour une camarade au pensionnat et surtout sa relation avec un Chinois de quinze ans son aîné.

Jean-Jacques Annaud explique ne pas avoir lu le roman de Marguerite Duras au moment de sa sortie : « Je n'ai pas lu le roman lors de sa parution en 1984. J'habitais à Munich pour la finition du Nom de la rose, loin de l'actualité littéraire française. J'avais par contre parlé depuis longtemps à Claude Berri de mon désir de traiter un sujet féminin ». En 1987, durant le tournage de L'Ours, Claude Berri propose à Jean-Jacques Annaud de réaliser une adaptation de L'Amant. Ce dernier lit alors le livre ainsi qu'une ébauche de scénario : « Je lis et je passe. Je ne suis pas sûr que ce que j'ai lu fasse un film, en tout cas un film que j'aie envie de voir. Claude insiste sur le fait que ce “scénario” n'est qu'une base de travail, que “tout reste à faire” ».

De plus, le réalisateur hésite à s'atteler au monument national qu'est Marguerite Duras : « Je n'ai pas envie de me jeter dans une entreprise qui me vaudra nécessairement les sarcasmes des dévots. Je viens de vivre une relation exemplaire avec Umberto Eco, autre auteur “culte”. Notre rapport a été tellement idéal que j'hésite à m'aventurer dans une autre expérience avec un auteur contemporain. » Claude Berri propose alors le film à d'autres réalisateurs. De son côté, Jean-Jacques Annaud reste focalisé sur L'Amant : « La mélodie du livre me court dans la tête, la jeune fille au chapeau couleur bois de rose traverse souvent le bureau.