Fish Tank (2009)

Mia Williams (Katie Jarvis), quinze ans, est volatile et solitaire. Elle vit dans une banlieue tapissée de HLM à l'Est de Londres avec sa mère célibataire, Joanne (Kierston Wareing), et sa sœur cadette, Tyler, et elle a avec elles des rapports très conflictuels. Elle entre également en conflit avec son amie Keely. Sa seule passion semble être le hip-hop qu'elle danse seule dans un appartement inoccupé du quartier. En rentrant chez elle, elle aperçoit un cheval attaché par une chaîne dans un terrain vague sur lequel sont installés quelques Roms. Elle tente de le libérer mais se fait attraper par deux jeunes hommes, les propriétaires du cheval, qui se moquent d'elle et tentent de l'agresser. Elle réussit à s'échapper, un troisième garçon, Billy (Harry Treadaway), frère des deux autres, lui explique gentiment que cette jument est vieille et malade, et il se lie d'amitié avec Mia.

Pendant un week-end, Connor O'Reily (Michael Fassbender), le nouveau compagnon de Joanne, bel Irlandais charmeur, emmène la famille à la campagne pour tenter de faire bonne impression aux filles de sa nouvelle conquête. Mia est brusque avec lui, comme elle l'est avec tout le monde, mais il semble également l'intriguer à force de compliments et d'attentions.

Mia visionne des vidéos de break dance sur YouTube, dans un cybercafé. quand elle en sort, affichée sur la vitrine, elle découvre une petite-annonce d'un club recrutant des danseuses. Connor l'encourage à postuler pour l'audition, et lui prête un caméscope. Mia lui emprunte (d'abord sans le lui dire) son CD de Bobby Womack, avec la chanson California Dreamin' qu'il lui avait fait écouter pendant le week-end.

Il s’agit du troisième film consécutif primé au plus haut niveau pour la réalisatrice britannique Andrea Arnold ; dans l’ordre : Wasp, Oscar du meilleur court métrage en prises de vues réelles en 2005 ; Red Road, Prix du jury au Festival de Cannes 2006 ; et, donc, Fish Tank également Prix du jury au Festival de Cannes 2009. Elle est de plus l'unique scénariste de chacun de ses films.

L'actrice principale Katie Jarvis n'avait jamais pratiqué la danse au moment du tournage. C'est pourtant son manque de technique et le fait qu'elle soit totalement elle-même quand elle danse qui a séduit la réalisatrice Andrea Arnold.

Fish Tank a été tourné dans la région de l'Essex, à l'est de Londres. La réalisatrice a notamment choisi ce lieu pour ses grands espaces, ses paysages désolés, ses aires de stationnement et le cours que prend la Tamise à cet endroit.

La bande originale du film comprend notamment California Dreamin' interprété par Bobby Womack, ainsi que Life's a Bitch, tiré de l'album culte Illmatic de NAS.

Fish Tank a reçu une majorité de critiques positives. Il obtient un score de 90 % et le label « Certified Fresh » par le site Rotten Tomatoes, dont le consensus fait état d'un film « qui a du cran et représentant le réalisme britannique à son plus haut niveau, avec des interprétations impeccables de la jeune Katie Jarvis et de Michael Fassbender ». Metacritic affiche 81 sur 100. En France, Allociné rapporte un total de 3,9 étoiles sur 5 pour les critiques de la presse et 3,7 pour les spectateurs.

Le critique de cinéma David Denby écrit sur The New Yorker que « Fish Tank commence par représenter un aperçu du chaos de la vie ouvrière, mais il devient un film imposant et émotionnel, comparable aux classiques sur la jeunesse à problèmes comme Les Quatre Cents Coups. » Dans The Guardian, Andrea Arnold est décrite comme la successeure naturelle de Ken Loach et le journaliste ajoute que « Jarvis nous offre ici une performance honnête qui peut être comparée à celles de David Bradley dans Kes ou d'Émilie Dequenne dans Rosetta. Sa relation avec Fassbender donne au film un cœur qui bat ».

Le film a rapporté un total de 2 357 852 $ et fait plus de 190 000 entrées en France.