Yesterday (2019)

Jack Malik est un jeune musicien, guitariste, auteur-compositeur-interprète vivant à Lowestoft dans le Suffolk. Il travaille dans les entrepôts d'un supermarché. Alors qu'il demeure dans le plus parfait anonymat, il songe à abandonner une carrière musicale qui ne décolle pas. Sa « manager » et amie d'enfance, Ellie Appleton, l'encourage cependant autant qu'elle peut à ne pas laisser tomber ses rêves.

Un soir, alors qu'il rentre chez lui à vélo, une panne générale de courant touche la planète tout entière. Dans l'obscurité totale, Jack est percuté par un bus. Sortant du coma avec deux dents en moins, il rejoint ses amis, prend sa guitare et leur joue Yesterday des Beatles. Tous se montrent particulièrement émus par la qualité de cette chanson. Il se rend alors compte qu'aucun d'entre eux n'a jamais entendu parler du célèbre groupe de Liverpool. Dans ce monde parallèle où il évolue désormais, Jack Malik n'obtient que des images de scarabées quand il tape The Beatles sur les moteurs de recherche Internet. Il commence alors à jouer leurs chansons en les faisant passer pour ses propres compositions.

Le succès, massif, va rapidement être au rendez-vous. Avec l'aide d'Ellie, il enregistre une démo dans le petit studio de Gavin, un producteur local. Il passe à la télévision et est remarqué par Ed Sheeran, qui l'invite à venir se produire en première partie de ses concerts à Moscou. Ellie refuse d'accompagner Jack, arguant de son travail d'enseignante. Son ami roadie Rocky prend sa place. Après le concert, Sheeran lance un défi à Jack : ils doivent composer une chanson sur-le-champ

En mars 2018, le réalisateur Danny Boyle et le scénariste Richard Curtis annoncent leur collaboration sur un film musical se déroulant dans les années 1960 ou 1970 et mettant en scène un musicien qui se retrouve être le seul à connaître les Beatles. L'idée originale est imaginée par Jack Barth puis proposée par Working Title Films à Richard Curtis. Ce dernier est séduit par le pitch et écrit une première ébauche, sans même lire l'intrigue de Jack Barth. Richard Curtis pense rapidement à Danny Boyle, tout en pensant que ce dernier refusera en raison du ton très romantique du film.

L'agence de publicité japonaise Dentsu et la société chinoise Perfect World Pictures ont coproduits le film.

Le titre du film, Yesterday, est révélé en février 2019, quelques jours avant la première bande-annonce.

Himesh Patel est annoncé dans le rôle principal. Il a été repéré par la directrice de casting grâce à son rôle dans la série EastEnders. Danny Boyle a été très séduit par ses auditions : « C’est comme si c’était la première fois que j’entendais cette chanson que pourtant je connaissais et que j'adorais. Il se l’était complètement appropriée. Il était à la fois humble avec la chanson des Beatles et s’en était en même temps complètement affranchi. On était loin d’une version karaoké améliorée, il en avait fait quelque chose de très personnel, comme si la chanson était de lui ».

Lily James et Kate McKinnon rejoignent la distribution.

L'affiche du film montre le personnage principal Jack Malick traversant un passage piéton (comme les Beatles sur la pochette du disque Abbey Road), sa guitare dans le dos. Sur celle-ci est écrit « Hier, tout le monde connaissait les Beatles. Aujourd'hui, seul Jack se souvient de leurs chansons. Il est sur le point de devenir une immense vedette ». La bande-annonce originelle laissait sous-entendre qu'on verrait les deux Beatles toujours vivants en caméo dans le film, mais finalement, on n'y voit que John Lennon joué par Robert Carlyle.

En France, le site Allociné recense 32 critiques presse, pour une note moyenne de.

Selon Le Figaro, « on ne boude pas son plaisir à réentendre les classiques du groupe de Liverpool dans d’honnêtes interprétations, avec un fort contingent de titres de McCartney, qu’on croit être le Beatle préféré de Curtis et Boyle, jusqu’à une certaine scène très touchante ». Pour Les Fiches du cinéma, Yesterday est « une fable aimable mais limitée par un scénario trop attendu ».

Le film partage le même titre et des similitudes (même thématiques d'imposture et de culpabilité autour de l'œuvre des Beatles, et même prénom de l'héroïne principale) avec une bande dessinée homonyme de David Blot et Jérémie Royer parue en 2011.

Le concept du film rappelle, d'ailleurs, fortement celui de Jean-Philippe de Laurent Tuel, sorti en 2006, où un fan de Johnny Hallyday, interprété par Fabrice Luchini, se retrouve dans un monde où son idole est un parfait inconnu qui n'a jamais connu le succès.

Lorsque Jack prend l'avion vers Liverpool, on peut voir la façade de l'aéroport de Liverpool. Son vrai nom a été effacé pour coller à l'intrigue du film, car il s'agit de l'aéroport John-Lennon.