Spy Kids 3 : Mission 3D (2003)

Juni Cortez, agent secret de l'OSS, mène ses premières missions personnelles en tant que détective privé à la suite de sa démission, s'estimant trahi par son agence. Celle-ci essaie de le contacter, mais en vain. Au même moment, un événement est annoncé dans tout le pays : le lancement d'un jeu vidéo intitulé Game Over, créé par le Toymaster. Les personnes achetant ce jeu pourront y jouer en ligne et en réalité virtuelle, dans une grande compétition où les joueurs atteignant le cinquième et dernier niveau, pourront ressortir victorieux en gagnant des lots inimaginables. Juni ayant économisé depuis des mois pour la sortie de ce jeu, il hésite dans la file d'attente en train de regarder un homme en fauteuil roulant lavant la devanture d'une enseigne, et pense plutôt à faire un geste de charité. Après une courte dispute avec un autre garçon, Juni trébuche et casse sa tirelire, voyant ainsi s'envoler la possibilité d'acheter ce fameux jeu.

Dépité, Juni retourne dans sa cabane. Son amie Gerti Giggles, antagoniste de l'opus précédent, lui rend visite inopinément. Lors d'une discussion, c'est là que Juni révèle que sa sœur, Carmen Cortez, n'a plus donné signe de vie depuis les fêtes de Noël. Après cette visite soudaine, Devlin, président des États-Unis et ancien PDG de l'OSS toujours en contact avec l'agence, lui annonce la terrible nouvelle : Carmen a disparu. Cette annonce brève redonne foi à Juni qui, sans hésiter, fonce jusqu'au QG de l'OSS, où il retrouve son patron, Donnagon Giggles et sa femme Francesca. Francesca montre le jeu vidéo Game Over à Juni, et révèle qu'en réalité, ce jeu est un piège créé de toutes pièces par le Toymaster, dans le but de contrôler les cerveaux des joueurs qui s'y connectent pour en faire leurs esclaves.

Après le succès de Spy Kids en 2001 et Spy Kids 2 : Espions en herbe en 2002, Robert Rodriguez a enchainé le tournage du.

Salma Hayek retrouve ici Robert Rodriguez après Une nuit en enfer, The Faculty et Desperado. Elle joue ensuite dans Il était une fois au Mexique... Desperado 2, qui sort quelques mois après Spy Kids 3.

Pour le rôle du méchant, Toymaster, Robert Rodriguez pense d'emblée à Sylvester Stallone. Ils s'étaient auparavant rencontrés à la Mostra de Venise 1997, au moment où Rodriguez proposait le projet Spy Kids au producteur Bob Weinstein.

« C'était à la fête organisée pour Cop Land. Ce jour-là, nous avons bien accroché et j'ai découvert qu'il était vraiment très sympathique et avait beaucoup d'humour. Depuis, j'ai toujours eu envie de travailler avec lui, mais dans un rôle comique plutôt que d'action. Il s'est vraiment éclaté en jouant le Toymaster. Il n'a jamais quitté le plateau. Tous les jours, il incarnait une personnalité différente. Nous tournions tout ce qu'il fallait pour ce personnage, et nous pouvions recommencer avec un autre le lendemain matin. C'était très exigeant, et passionnant aussi! »

Sylvester Stallone explique de son côté avoir été guidé dans son choix par ses enfants :

« Ce sont mes enfants qui m'ont fait découvrir les deux premiers Spy Kids. J'ai aimé ces films parce qu'ils ont l'ampleur d'une vraie fable, qu'ils déchaînent l'imagination tout en racontant une bonne histoire. »

Robert Rodriguez décide très vite de tourner son film en 3D :

Contrairement aux deux précédents films, les critiques ont été ici plus mitigées. La presse pointe notamment du doigt la qualité de la 3D et des Lunettes stéréoscopiques ainsi que la pauvreté du scénario. Le film totalise ainsi un pourcentage de 44 % d'opinions favorables sur Rotten Tomatoes.

Malgré cela, le film fonctionne plutôt bien au box-office et engrange 111 761 982 $ sur le sol américain et 85 250 000 dans le monde, pour un total de 197 011 982 $. Après un démarrage plus faible que les précédents opus, il est cependant le plus grand succès de la franchise Spy Kids.