L'avventura (1960)

Anna et son amie Claudia se retrouvent dans la villa du père d'Anna avant d'embarquer pour un voyage en yacht le long de la Méditerranée. Elles se rendent à Rome pour rencontrer Sandro, le petit ami d'Anna, près de pont Fabricius. Pendant que Claudia attend en bas, Anna et Sandro font l'amour dans sa maison. Sandro conduit ensuite les deux femmes jusqu'à la côte où elles rejoignent deux couples aisés pour leur voyage. Le lendemain, le groupe atteint les îles Éoliennes et Anna se jette à l'eau pour se baigner. Sandro la suit lorsqu'elle prétend avoir vu un requin, mais il découvre plus tard qu'il s'agissait d'un canular.

Au cours de leur voyage, Anna confie à Sandro qu'elle est mécontente de ses fréquents voyages d'affaires, mais il ne tient pas compte de ses inquiétudes et fait une sieste sur les rochers. Plus tard, Corrado s'inquiète du temps qu'il fait et décide de quitter l'île. Cependant, Anna disparaît et Sandro pense d'abord qu'il s'agit d'une blague. Puisqu'elle ne réapparaît pas, ils entreprennent de quadriller l'île mais ne trouvent rien. Sandro, Corrado et Claudia restent sur place pour poursuivre les recherches, tandis que les autres préviennent les autorités. Pendant les recherches, Sandro s'offusque lorsque Claudia suggère que sa négligence a pu jouer un rôle dans la disparition d'Anna.

La police effectue des recherches approfondies mais ne trouve rien, et le père d'Anna arrive. Sandro décide d'enquêter sur les contrebandiers des environs, mais avant de partir, il embrasse Claudia, ce qui la surprend. Elle décide de chercher seule sur d'autres îles et ils se donnent rendez-vous plus tard à Palerme. Sandro se rend compte que les passeurs n'ont aucune information sur la disparition d'Anna.

« L'avventura est un film amer, souvent douloureux. La douleur des sentiments qui finissent ou dont on entrevoit la fin au moment où ils naissent. Tout ceci raconté dans un langage que j'ai cherché à dépouiller de tout effet. »

Initialement financé par des maisons de production italiennes, L'avventura est tourné dans des conditions extraordinairement difficiles. « L'équipe part pour les îles Éoliennes, archipel faiblement peuplé situé en mer Tyrrhénienne, au nord de la Sicile. Elle s'installe sur l'île de Panarea (dépourvue d'électricité, d'eau chaude et de téléphone. […] Pour le tournage proprement dit, elle se rend quotidiennement à Lisca Bianca, un îlot rocheux désert, privé de ponton, et d'accostage dangereux. En l'absence du yacht qu'on leur avait promis, les acteurs et le matériel, y compris les générateurs électriques, sont transportés dans un vieux canot à rames. »

On peut ajouter d'autres incidents : Lea Massari a une crise cardiaque pendant le tournage et doit s'absenter ; la séquence du train est l'expérience la plus dramatique pour l'ingénieur du chemin de fer.

Les producteurs italiens ne remplissant pas leur contrat, Antonioni et son équipe se retrouvent bientôt échoués à Panarea. De plus, les conditions climatiques se dégradent. Deux techniciens manquent de se noyer. La nourriture et l'eau potable sont insuffisantes. La majorité des techniciens entament alors une grève de protestation.

Michelangelo Antonioni se rend au festival de Cannes, en 1960, où son film est présenté en avant-première. Au cours de la séance, le film est accueilli par des huées et des sifflets et fait l'objet de moqueries et bâillements d'ennui. « Pour nombre de critiques et de spectateurs, le non-respect des conventions du film policier Antonioni décrit le film comme un giallo in rovescia (polar à l'envers) est proprement inadmissible. »

« Qu'est-ce qui peut autant agacer le public privilégié et, sans doute, peu sophistiqué du festival ? Le rythme du film, sans doute, avec des images qui s'attardent dans la réflexion, sa durée, presque deux heures et demie, ou bien peut-être le fait qu'Antonioni présente un mystère qui ne se voit jamais résolu », écrit Stig Björkman.

Dès le lendemain, cependant, 37 écrivains et artistes, parmi lesquels Roberto Rossellini, adressent à Antonioni une lettre ouverte soutenant son film et désapprouvant les réactions du public. L'avventura reçoit, en définitive, le prix du jury pour sa « remarquable contribution à la recherche d'un nouveau langage cinématographique. »