Liaison fatale (1987)

Dan Gallagher (Michael Douglas) est un avocat new-yorkais prospère, marié à Beth (Anne Archer) et père d’une jeune fille, Ellen (Ellen Hamilton Latzen). Lorsqu’ils s’absentent pour le week-end, Dan rencontre Alexandra « Alex » Forrest (Glenn Close), éditrice dans une maison d’édition, et entame une liaison d’un soir. Si pour Dan il s’agissait d’un simple écart, Alex, elle, ne l’entend pas de cette oreille et développe rapidement un comportement obsessionnel.

Malgré ses tentatives pour mettre fin à la relation, Dan est confronté à l’acharnement persistant d’Alex qui multiplie les appels et les apparitions non désirées.

Quand Dan change de numéro de téléphone pour couper les ponts, Alex se rend à l’appartement en vente des Gallagher et rencontre Beth sous un prétexte d’acheteuse. Plus tard, la famille déménage à Bedford, mais Alex ne renonce pas : elle lui envoie une cassette pleine d’injures, le harcèle dans un parking, endommage sa voiture à l’acide et l’observe depuis les buissons. L’image de cette famille soudée la rend malade.

Alex pousse encore plus loin : en l’absence des Gallagher, elle cuit le lapin de compagnie d’Ellen dans leur cocotte. Effrayé, Dan finit par avouer à Beth son infidélité et la prétendue grossesse d’Alex. Beth, furieuse, lui ordonne de quitter le foyer. Alex kidnappe Ellen à l’école et l’emmène dans un parc d’attractions. Beth, paniquée, part à sa recherche et est victime d’un accident de voiture — elle est hospitalisée. Ellen est finalement ramenée saine et sauf.

Après que Beth est hospitalisée, Dan pénètre par effraction dans l’appartement d’Alex et tente de l’étrangler, mais s’arrête avant de tuer. Alex tente de le poignarder, mais il la désarme et s’enfuit. Lorsque Beth rentre à la maison seule pour prendre un bain, Alex surgit avec un couteau.

Le film est adapté du court-métrage de James Dearden : Diversion (1980), par James Dearden et Nicholas Meyer.

Les producteurs Sherry Lansing et Stanley R. Jafffe avaient de sérieux doutes sur le sex-appeal de Glenn Close et s'orientaient vers d'autres actrices. Barbara Hershey était considérée mais pas disponible. Le réalisateur Adrian Lyne pensait à Isabelle Adjani pour le rôle. Tracey Ullman fut aussi approchée, mais refusa tout comme Olivia Hussey. Glenn Close persista et après avoir rencontré Jaffe plusieurs fois, on lui demanda de faire une audition avec Michael Douglas devant Adrian Lyne et Lansing. Close et Douglas jouèrent une des premières scènes du script, mais Close partit de l'audition "convaincue que ma carrière était terminée, que j'étais terminée, j'avais complétement ruiné mes chances". Lansing et Lyne étaient pourtant tous deux convaincus qu'elle était faite pour le rôle ; Lyne a déclaré : "Une transformation érotique extraordinaire a eu lieu. Elle était ce mélange tragique et déroutant de sexualité et de rage - j'ai vu Alex prendre vie."

Pour se préparer à son rôle, Close a consulté plusieurs psychologues, espérant comprendre la psyché et les motivations d'Alex. Elle était mal à l'aise avec la scène bouillante du lapin, qu'elle pensait au trop extrême, mais fut rassurée par les psychologues que l'action était tout à fait possible, et que le comportement d'Alex correspondait à quelqu'un ayant subi un abus sexuel étant enfant.

Dans son enquête de septembre 2014 concernant les 20 films de cinéma les plus regardés par les Français entre 1989 et 2014 lors de leur diffusion à la télévision française, Médiamétrie indique que le film avait été vu par 13,27 millions de téléspectateurs le 7 novembre 1993 ; il arrivait donc en de la liste des films les plus vus.

La femme est la femme au foyer dévouée à sa famille : l'équipe de production a suggéré que Beth Gallagher soit une femme au foyer, elle qui, au départ, devait incarner une enseignante.

À l'opposé, les traits de personnalité d'Alex Forrest qui demeure dans un appartement situé dans un quartier peu convenu pour une femme habitant seule sont soulignés. Elle est présentée comme un idéal de femme célibataire, confiante et sûre d'elle, et qui, parce que vivant seule, ne peut résister au charme de Dan. Elle devient une femme prédatrice et jalouse, voulant à tout prix devenir mère et détruire la cellule familiale de son amant. Aux dires de Michael Douglas, les cinéspectateurs étaient du côté de la famille et souhaitaient la mort d'Alex.