Backdraft (1991)

Stephen et Brian McCaffrey, deux frères vivant à Chicago sont les fils de Dennis McCaffrey, un capitaine de pompiers du Chicago Fire Department. En 1971, leur père meurt en héros au cours d'un incendie sous les yeux de son plus jeune fils, Brian (alors que celui-ci, pour une fois, l'accompagnait en intervention). La photographie du jeune homme tenant le casque de pompier de son père fait la couverture du magazine Life, le cliché obtenant le prix Pulitzer.

Tandis que Stephen McCaffrey suit brillamment les traces de son père en tant que soldat du feu, Brian lui abandonne l'académie des pompiers une première fois avant de se lancer dans d'autres domaines. Mais il finit par retourner vers la profession familiale et retrouve son ancien quartier de Chicago, qu'il avait quitté six ans auparavant. Alors qu'il est affecté à la, son frère Stephen, dubitatif quant aux motivations de Brian, va le mettre durement à l'épreuve en le réaffectant d'office à la (la caserne 17), dans laquelle il est lieutenant et le chef de la compagnie.

Brian renoue également d'anciens liens amoureux avec sa petite amie de l'époque, Jennifer. Celle-ci travaille maintenant à la mairie auprès du conseiller Marty Swayzak, celui-là même qui a fait diminuer le budget du corps des pompiers de la ville, en supprimant notamment certaines de leur compagnies. Stephen, de son côté, vit une existence tout entière consacrée à son travail son mariage avec Helen s'étant terminé moins d'un an auparavant et à la réfection du bateau de leur défunt père, dans lequel il habite désormais. La cohabitation professionnelle entre les deux frères, qui ont beaucoup de mal à communiquer, s'avère difficile.

Le scénariste Gregory Widen, a été pompier pendant trois ans. L'intrigue s'inspire en partie de sa vie et de la mort de l'un de ses amis.

Backdraft a nécessité un budget de plus de 100 millions de dollars,.

Kurt Russell joue deux rôles dans le film : le lieutenant Stephen McCaffrey, le personnage principal, et son père, le capitaine Dennis McCaffrey mourant au début du film. Le rôle avait été refusé avant cela par Dennis Quaid.

Val Kilmer, Tom Cruise, Matt Dillon et Johnny Depp ont décliné le rôle de Brian. Alec Baldwin refuse également mais propose son frère William. Brad Pitt avait auditionné pour le rôle alors que Robert Downey Jr. et Keanu Reeves ont quant à eux fait un bout d'essai filmé.

C'est Jennifer Jason Leigh qui a suggéré le nom de J. T. Walsh, qui a été pour elle comme un mentor, pour incarner Alderman Swayzak.

Des vrais pompiers du Chicago Fire Department participent au film, notamment dans la scène du cortège funèbre. Le personnage de Robert De Niro, Don Rimgale, réel enquêteur d'incendie criminel, apparaît aussi dans le film. Avant d'être acteur, Jack McGee faisait quant à lui partie du Fire Department of the City of New York.

Le tournage se déroule du 23 juillet 1990- au 8 décembre 1990. Il a lieu dans l'Illinois, principalement à Chicago, Hinsdale et Oak Park.

Backdraft rencontre un accueil critique mitigé. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 74 % d'opinions favorables, sur la base de 62 critiques collectées et une note moyenne de 6,20 sur 10 ; le consensus du site indique : « Ce n'est pas particulièrement profond, mais Backdraft est un film d'action puissant avec des effets spéciaux exceptionnels ». En revanche, sur Metacritic le film obtient une note moyenne pondérée de 38 sur 100 seulement, sur la base de 12 critiques collectées ; le commentaire du site indique : « Avis généralement défavorables ».

Dans sa critique du film, le journaliste Roger Ebert du Chicago Sun-Times indique notamment : « Ce que je regrette, c'est que toute l'expertise prodiguée à ce film n'ait pas pu être mise au service d'une histoire plus intelligente sur de vrais pompiers, de vraies conditions de travail, un vrai héroïsme, et le vrai métier et l'art de la lutte contre les incendies ». Plus défavorable, Rita Kempley du Washington Post indique pour sa part que le film est « une cogitation bruyante, impénétrable et totalement absurde sur la nature des pompiers et de "l'animal" grésillant qu'ils aiment [combattre]... Nous souhaitons juste que quelqu'un appelle le 911 pour [tromper] l’ennui ».

Le film a donné lieu à la création d'une attractions, Backdraft, au parc Universal Studios Hollywood (1992 à 2010) ainsi qu'à Universal Studios Japan (2001 à 2020).

En mars 2018, Universal Pictures annonce avoir engagé le réalisateur espagnol Gonzalo López-Gallego pour réaliser une suite du film, avec William Baldwin prêt à reprendre son rôle. Le film, intitulé Backdraft 2 et dans lequel Donald Sutherland reprend aussi son rôle et où apparaît l'acteur Joe Anderson, sort directement en vidéo le 14 mai 2019.