Breakfast Club (1985)

Le samedi 24 mars 1984, cinq étudiants du lycée Shermer, en banlieue de Chicago, dans l'Illinois, se présentent pour une journée entière de retenue. S'ils se connaissent tous de vue, ils ne sont pas amis les uns avec les autres et proviennent de milieux sociaux et de groupes différents : le surdoué maladroit Brian Johnson, le sportif Andrew Clark, la solitaire Allison Reynolds, la populaire Claire Standish et le délinquant John Bender. Ils se réunissent à la bibliothèque de l'école et rencontrent leur directeur adjoint Richard Vernon, qui leur interdit de parler ou de quitter leur siège et leur confie à chacun un devoir : écrire une dissertation de mille mots sur le sujet « Qui pensez-vous être ? » et expliquer pourquoi il/elle est en retenue.

Bender se montre immédiatement désagréable, ignorant les règles et passant sont temps à contrarier et provoquer les autres. Il fait semblant d'uriner sur le sol, suggère qu'il séquestre et viole Claire avec Andrew avant de mettre en doute la virilité et l'athlétisme de ce dernier, et casse finalement la porte de la bibliothèque pour qu'elle ne puisse pas rester ouverte, empêchant Vernon de surveiller les adolescents depuis son bureau. Le directeur adjoint finit par accorder au délinquant huit semaines de retenue supplémentaires. Pendant la pause de midi, Bender se moque ouvertement de la vie de famille de Brian, racontant sa relation avec son père, qui le maltraite verbalement et physiquement. Hors de lui, le Brian se ferme au groupe, s'asseyant seul et refusant de leur adresser à nouveau la parole. Il ne les rejoint que plus tard dans le film.

John Hughes écrit le scénario du film en seulement deux jours, en juillet 1982. Lors de ses recherches pour le casting, il trouve la photo de Molly Ringwald et décide d'écrire un film dont elle sera l'unique protagoniste : il s'agit de Seize Bougies pour Sam, qui est rapidement accepté par un studio car il s'éloigne peu des formules classiques de l'époque. Il commence immédiatement à travailler sur le scénario d'un autre film, Pretty in Pink, dont Ringwald sera à nouveau l'actrice principale : ce film est tourné après Breakfast Club. Molly Ringwald commente en 2018 qu'à l'époque, il s'agit des premiers films s'abîmant dans la vie quotidienne d'une lycéenne : le point de vue féminin est très peu représenté, celui du lycée dans sa monotonie quotidienne encore moins'.

La production du film commence en mars 1984, avec un petit budget de seulement un million de dollars. Seize Bougies pour Sam doit sortir au cinéma deux mois plus tard, Hughes est donc encore parfaitement inconnu dans le milieu du cinéma.

Comme dans beaucoup de ses films, John Hughes place le récit dans la ville fictive de Shermer, en Illinois, une banlieue de Chicago très similaire à Northbrook où il a grandi.

Molly Ringwald et Anthony Michael Hall incarnent respectivement Claire et Brian. Ils étaient déjà présents dans le précédent long métrage de John Hughes, Seize Bougies pour Sam (1984). Molly Ringwald devait initialement incarner Allison, mais elle préféra le rôle de Claire.

Sorti le 15 février 1985 aux États-Unis, Breakfast Club occupe la troisième place du box-office lors de son premier weekend à l'affiche avec 5 107 599 $, derrière Le Flic de Beverly Hills et Witness, sorti le même jour que Breakfast Club. Le long-métrage occupe la troisième place la semaine suivante en ayant engrangé 11 216 490 $ depuis sa sortie. Il reprend la troisième place du box-office en quatrième semaine après avoir brièvement chuté en quatrième position la semaine précédente. Le film est largement rentabilisé puisque avec près de 46 000 000 $ de recettes en fin d'exploitation, alors que le film a été tourné avec un budget de 1 000 000 $.

En France, le film ne prend que la septième place du box-office parisien avec 19 039 entrées en première semaine d'exploitation, la seule dans le top 15 hebdomadaire. En fin d'exploitation, il termine son exploitation parisienne avec plus de 50 000 entrées. Sur l'ensemble du territoire français, le film démarre à la onzième place avec 33 118 entrées, avant de chuter la semaine suivante avec plus de 19 000 entrées, portant le total à 52 280 entrées.

Breakfast Club est considéré a posteriori comme la quintessence du film d’adolescents, mais également comme une satire des maux de la société américaine des années 1980 : glorification de la réussite et rejet de la différence. John Hughes réalise une comédie accessible à tous selon les règles du teen movie mais en les transformant au service d’un propos plus sérieux.