Alerte ! (1995)

En juillet 1967, des combats font rage autour d'un camp de mercenaires du Congo-Kinshasa. Billy Ford et McClintock membres de l'armée des États-Unis arrivent à bord d'un hélicoptère en combinaison médicale étanche. Un personnel médical du camp leur décrit une maladie foudroyante. Ils effectuent un prélèvement sanguin sur un malade, alité avec de nombreux autres combattants portant tous les traces d'une maladie. Ils repartent très vite. Un peu plus tard, un avion largue une bombe au-dessus du camp, qui se trouve totalement détruit.

En 1995, deux scientifiques travaillent pour le USAMRIID (institut de recherche de l'armée des États-Unis spécialisé dans les armes biologiques) : le colonel Sam Daniels et Casey Schuler. Ils sont envoyés par leur supérieur le général Billy Ford au Zaïre. Ils arrivent dans un village où quasiment tout le monde est mort à cause d'une maladie transmissible. Ils apprennent que la maladie ne se transmet pas par l'air, et que c'est l'eau du puits du village qui a été le vecteur de transmission. Ils rapportent des échantillons.

Ils reviennent aux États-Unis, et produisent un rapport alarmant. Malgré ce rapport, le Général Billy Ford refuse de déclencher une alerte. Ils se mettent à étudier le virus, et découvrent qu'il est inconnu et extrêmement virulent : il met cinq heures pour commettre autant de dommages que le virus Ebola en plusieurs jours. Malgré son souhait de continuer à travailler sur le nouveau virus, Sam est assigné par Billy à une autre mission au Nouveau-Mexique, où un hantavirus a été détecté.

Pendant ce temps, un singe porteur du virus, mais résistant à celui-ci, est capturé en Afrique. Il voyage dans un bateau jusqu'à San José, en Californie. Il est récupéré par Jimbo, qui essaye de le vendre à Rudy, un ami.

Alerte ! faillit connaître une rivalité avec un film similaire. Il était prévu de tourner The Hot Zone par Ridley Scott pour 20th Century Fox, basé sur un article de Richard Preston pour The New Yorker, racontant comment l'armée américaine contint la propagation du virus Ebola. Pour l'achat des droits d'auteurs, Lynda Obst de la Fox remporte le marché face à Arnold Kopelson de Warner Bros. Kopelson développa l'histoire d'une pandémie de son côté, arguant que l'intrigue est dans le domaine public. The Hot Zone devait inclure un parti-pris plus macabre. Mais Alerte ! est plus rapidement mis en chantier quand The Hot Zone est victime de divergences scénaristiques entre la Fox, Scott, le scénariste James V. Hart et les deux acteurs devant porter le projet, Robert Redford et Jodie Foster. Finalement, après 45 millions $ dépensés en pré-production et les décors conçus, la Fox annule The Hot Zone en août 1994. Il semble que les deux films profitèrent des fuites du script du concurrent.

Harrison Ford s'est vu proposé dans le rôle de Sam Daniels mais l'a refusé, de même que Sylvester Stallone et Mel Gibson qui l'ont rejeté.

Le tournage a lieu en Californie (Ferndale, Arcata, Eureka, Pasadena, ainsi qu'aux studios de Warner Bros. à Los Angeles) et à Hawaï (île de Kauai), entre le 24 juillet 1994- et le 16 décembre 1994.