Un jour sans fin (1993)

Le 1 février, Phil Connors, un présentateur météo qui travaille au sein de la station de télévision régionale WPBH-TV9, basée à Pittsburgh, rassure ses téléspectateurs : le blizzard qui approche passera à côté de l'ouest de la Pennsylvanie. Aux côtés de sa productrice Rita Hanson et du caméraman Larry, Phil se rend à Punxsutawney pour sa couverture annuelle des festivités du Jour de la marmotte. Il ne cache pas son mépris pour cette affectation, cette petite ville et les « bouseux » qui y vivent, affirmant qu'il va bientôt quitter son poste pour un nouveau travail.

Le lendemain, le 2 février, Phil se réveille au Cherry Tree Inn sur la musique de Sonny and Cher, I Got You Babe, diffusée à la radio. Il fait un reportage sans enthousiasme sur la marmotte Punxsutawney Phil et les festivités qui lui sont liées. Contrairement à sa prédiction, le blizzard frappe la région, empêchant tout voyageur de quitter Punxsutawney, et alors qu'il cherche désespérément un moyen de partir, Phil et son équipe sont contraints de passer la nuit dans la ville.

Après une nuit de sommeil, Phil découvre avec stupeur que le programme qu'il entend à la radio est exactement le même que la veille. Pire : les événements de la journée semblent aussi se reproduire exactement à l'identique. La réaction initiale de Phil est de douter de lui-même, en mettant cette situation sur le compte d'une impression de déjà-vu. Sa tentative de quitter la ville échoue une nouvelle fois et il retourne se coucher. Lorsqu'il se réveille, c'est à nouveau le 2 février. Phil comprend alors progressivement qu'il est coincé dans une boucle temporelle et que personne d'autre ne le sait.

Danny Rubin a l'idée originelle d'Un jour sans fin en 1990, dans un cinéma de Los Angeles, où il avait emménagé pour devenir scénariste. Attendant que le film débute, il poursuit sa lecture de Lestat le vampire d'Anne Rice et se met à réfléchir sur l'immortalité vampirique et ce qu'il pourrait faire de son temps s'il était illimité. Il voit alors les vampires comme des personnes normales qui ne sont pas obligées d'adhérer aux mêmes règles et limites morales. En découlent de nombreuses questions : l'immortalité ne deviendrait-elle pas ennuyeuse ? À quel moment le serait-elle ? Est-ce qu'une personne immortelle changerait avec le temps, en particulier si cette personne n'avait pas connu de changement substantiel dans sa vie mortelle et limitée ? Il pense aussi à certains hommes connaissant un blocage psychologique, enfermés dans leur adolescence.

Ayant récemment vendu son premier scénario pour ce qui deviendra plus tard le thriller Hear No Evil sorti en 1993, son agent l'incite à développer un script « carte de visite » dont il pourrait se servir pour obtenir des rendez-vous avec des producteurs. Rubin commence à travailler sur son idée d'un homme changeant au cours de sa vie éternelle mais il comprend rapidement que cette idée est difficilement réalisable à cause des coûts qu'engendrerait la mise en scène d'évènements historiques ou futurs.

La durée réelle de l'emprisonnement de Phil dans sa boucle temporelle est l'objet de nombreux débats. Ramis donne à plusieurs reprises, dont dans les bonus du DVD, une estimation d'environ dix ans. Cependant, lorsqu'un blogueur estime la boucle à neuf ans, Ramis contredit cette version mais également la sienne. Considérant qu'il faut au moins dix ans pour être doué dans une unique activité comme apprendre le français, la sculpture sur glace ou le piano et en ajoutant « les temps morts et les années malavisées qu'il a passées, cela serait plus trente ou quarante ans ».