Les Trois Jours du Condor (1975)

Joseph Turner (Robert Redford) travaille à New York sous le nom de code « Condor » comme cryptographe pour une unité clandestine de la C.I.A. Les membres du personnel de cette unité de recherche passent au crible tous les écrits publiés à travers le monde pour y déceler d’éventuels messages codés, trouver des fuites d'informations et de nouvelles sources de renseignement d'origine sources ouvertes. Turner a envoyé à sa direction un rapport mentionnant d’étranges éléments d’intrigue dans un roman traduit en plusieurs langues malgré de faibles ventes. Son chef de service lui indique que la direction de l’agence vient de classer son rapport sans réaction.

Le lendemain, après être allé faire des courses pour la pause déjeuner de tout le service, Turner retrouve tous ses collègues assassinés. Sidéré, il récupère une arme à feu et sort du bâtiment. S'engage alors une course contre la montre pour savoir qui a commis ces meurtres et comment en réchapper.

Il contacte le siège new-yorkais de la CIA au World Trade Center depuis une cabine téléphonique et reçoit pour instructions de rencontrer Wicks, son chef de département, qui le mettra en sécurité. Turner est méfiant car il n’a jamais rencontré Wicks. Pour le mettre en confiance, Wicks viendra en compagnie de Sam Barber, un ami universitaire de Turner, également employé à la CIA. Mais le rendez-vous est un piège : Wicks tente de tuer Turner, qui le blesse avant de s'enfuir. Wicks tue ensuite Barber pour éliminer ce témoin et accuse Turner des deux fusillades.

Plusieurs indices incitent Turner à penser que des agents de la CIA sont à l'origine du drame. Dans sa fuite, il rencontre une femme nommée Kathy Hale (Faye Dunaway) et la force à le conduire dans son appartement.

Le script est l'adaptation cinématographique du roman Les Six Jours du Condor (Six Days of the Condor) de James Grady, publié en 1974. Les scénaristes David Rayfield et Lorenzo Semple, Jr. changent quelques éléments de l'intrigue pour lui donner un aspect plus politique.

Dans les États-Unis des années 1970, après le scandale du Watergate, Sydney Pollack s'interroge sur la loyauté des organisations gouvernementales, avec ce film éminemment politique. Le film s'inscrit dans la lignée des thrillers de l'époque comme À cause d'un assassinat, d'Alan J. Pakula, et Conversation secrète, de Francis Ford Coppola, tous les deux sortis en 1974.

L'ancien directeur de la CIA Richard Helms a servi de consultant pour Robert Redford.

Sydney Pollack dirige Robert Redford pour la quatrième fois, après Propriété interdite (1966), Jeremiah Johnson (1972) et Nos plus belles années (1973). Ils tourneront encore trois films ensemble.

Le tournage a eu lieu à New York (Manhattan, World Trade Center, au n° 55 de la rue, musée Solomon R. Guggenheim, pont de Brooklyn, 9 Cranberry Street à Brooklyn Heights, The Ansonia, Central Park, Dumbo, Times Square), dans le New Jersey (gare de Hoboken Terminal), à Washington, D.C. (National Mall) et en Virginie (Washington National Airport, renommé aéroport national Ronald-Reagan en 1988 en l'honneur de l'ancien président américain).

La musique du film est composée par Dave Grusin, fréquent collaborateur de Sydney Pollack.