Joker (2019)

Arthur Fleck souffre de troubles mentaux le poussant, notamment, à rire involontairement et souvent à des moments inopportuns. Il rêve de devenir humoriste, sa mère Penny lui ayant assigné depuis toujours pour mission de « donner le sourire et de faire rire les gens dans ce monde sombre et froid ». En fait, il ne ressent que tristesse, même lorsqu'il travaille en tant que clown pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa mère. Gotham City est au bord du chaos, en proie au chômage, à la criminalité et à la crise financière, laissant une bonne partie de la population dans la misère.

Un jour, alors qu'il est déguisé en clown publicitaire, un groupe d'adolescents lui vole sa pancarte publicitaire. Il les poursuit jusqu'à une ruelle déserte. Là ses agresseurs le frappent, l'insultent et cassent sa pancarte. Son employeur l'accuse d'avoir inventé cet incident et lui ordonne de restituer ou de rembourser la pancarte. Un de ses collègues, Randall, lui donne alors un revolver pour qu'il puisse se défendre.

Dans le même temps, Arthur fait la connaissance de Sophie, une mère célibataire habitant dans le même immeuble, qu'il suit furtivement.

Lors d'un spectacle dans un hôpital pour enfants, Fleck fait tomber accidentellement son arme au sol. À la suite de cet incident et d'une dénonciation calomnieuse de la part de Randall, qui l'accuse d'avoir voulu lui acheter un revolver, il perd son emploi.

Un jour, en revenant chez lui, toujours vêtu de son costume de clown, il est témoin, dans le métro, du harcèlement d'une jeune femme par trois jeunes hommes. À cause de son handicap, il est pris d'un fou rire et ces derniers l'insultent et le frappent, comme l'avait fait la bande d'adolescents.

En août 2017, Warner Bros. et DC Films annoncent leur intention de produire un film sur le Joker, indépendamment de l'univers cinématographique DC. Todd Phillips est alors annoncé comme réalisateur, coscénariste (avec Scott Silver) et producteur (avec Martin Scorsese). Le début du tournage est alors annoncé pour 2018 avec un budget de 55 millions de dollars.

En juillet 2018, Scorsese quitte finalement le projet. Emma Tillinger Koskoff, qui préside désormais la société Sikelia Productions de Martin Scorsese, est alors annoncée comme productrice. Joker est présenté comme le premier d'une série de films produits par DC mais non liés à l'univers cinématographique DC. Les influences de Joker sont des films comme Taxi Driver et La Valse des pantins de Scorsese.

En juillet 2018, le titre du film, Joker, et une sortie pour 2019 sont annoncés.

En septembre 2017, Warner Bros. envisage Leonardo DiCaprio pour le rôle du Joker. Cependant, en février 2018, Todd Phillips présente Joaquin Phoenix comme son premier choix pour le rôle. L'acteur est officialisé dans le rôle en juillet 2018.

En juillet 2018, Robert De Niro et Zazie Beetz sont évoqués pour des rôles secondaires.

Frances McDormand a refusé le rôle de la mère du Joker. Le rôle revient à Frances Conroy.

Fin juillet 2018, Marc Maron et Bryan Callen rejoignent la distribution.

Lors de la convention, peu avant de présenter les premières images, le réalisateur, en réponse aux nombreuses spéculations autour du film, évoque la difficulté de décrire le long métrage et de le classer dans un genre. Il conçoit, néanmoins, de définir Joker comme étant une tragédie.

Le film obtient des critiques élogieuses, tout en divisant et en suscitant la polémique, notamment aux États-Unis, du fait d'accusations d'apologie de la violence. Le réalisateur ne comprend pas ces reproches, qui vont à l'encontre de ses motivations : « En quoi serions-nous irresponsables alors que, justement, dans Joker, la violence a des conséquences terrifiantes et réalistes ? Notre film est tout sauf une célébration de la violence, ça me met profondément en colère. »