Rocky 4 (1985)

En 1985, Ivan Drago, boxeur originaire d'URSS, débarque aux États-Unis pour une série de matchs d'exhibition. Lors d'une conférence de presse, son entourage affirme sa toute-puissance et veut qu'il affronte Rocky Balboa. Dans sa luxueuse villa, Apollo Creed assiste au show médiatique des Soviétiques et le prend personnellement. Il souhaite alors défendre son pays en affrontant Drago. Mais le staff de ce dernier annonce n'avoir aucun intérêt à boxer contre Creed, car il le battrait facilement, ce qui ne représenterait aucun challenge. Vexé et agacé de cette arrogance, Apollo sur le point de prendre sa retraite, le défie officiellement, malgré les réticences de Rocky qui s'inquiète de la carrure et de la forme du Soviétique. Rocky accepte à contre-cœur d'être au bord du ring à ses côtés.

Sûr de sa force, Apollo prend l'affrontement à la légère et tourne son adversaire en dérision lors d'un interminable show d'avant-match. Mais très vite, le match d'exhibition tourne au massacre, le Soviétique martelant Apollo d'une série de coups surpuissants. Dès la fin du premier round, Apollo est épuisé et en sang. Rocky lui demande d'abandonner, mais Apollo refuse, lui interdisant même de jeter l'éponge, quoi qu'il arrive. Mais le second round voit Apollo encaisser les coups les uns après les autres, avant de s'écrouler KO après un ultime uppercut de Drago. Apollo ne se relèvera pas et meurt dans les bras de Rocky d'un arrêt cardiaque, face à un adversaire imperturbable qui prononce devant ce dernier : « S'il meurt, il meurt. »

Se reprochant de n'avoir pu sauver son ami, Rocky demande à affronter Drago hors du circuit officiel, ce qui lui vaudra une suspension de deux ans. Les deux acceptent à la condition que la confrontation se fasse sur le sol soviétique, le soir de Noël.

Pour ce quatrième volet de la saga, Sylvester Stallone décide de faire un film politique. Comme pour Rocky 3, l'argument est plutôt simple : après la mort d'Apollo Creed, tué lors d'un match contre le Russe Drago, Rocky se rend en URSS pour affronter l'« assassin » et ainsi venger son ami. En fin de compte, il gagne à sa cause un public acquis à celle de son adversaire en remportant la victoire. Le champion américain devient alors un symbole des valeurs traditionnelles de l'Ouest face à la déshumanisation imposée par les communistes (d'autant plus que Drago est un capitaine du KGB).

À la sortie de la version d'auteur (director's cut) en 2021, Stallone déclare que faire mourir Creed était une erreur et que si c'était à refaire, Creed aurait seulement fini en fauteuil roulant et entraînerait Rocky.

Arnold Schwarzenegger a été pressenti pour incarner le champion russe Drago mais était pris par le tournage du film Commando et allait avoir 38 ans. Sylvester Stallone porte finalement son choix sur Dolph Lundgren, un acteur suédois faisant ses débuts dans le métier (il fait parallèlement une petite apparition dans le James Bond Dangereusement vôtre). Sylvester Stallone devient le coach sportif du Suédois pendant plusieurs mois.

Sylvester Stallone auditionne la Danoise Brigitte Nielsen (sa compagne de l'époque) pour le rôle de la championne de natation Ludmilla, épouse de Drago. De plus, il lui donne des répliques qu'il avait originellement écrites pour l'entraîneur du champion russe.

En septembre 2020, Sylvester Stallone annonce la sortie, en novembre 2020, d'une version director's cut pour le anniversaire de la sortie du film. Finalement, la sortie de cette nouvelle version est repoussée. En avril 2021, Sylvester Stallone confirme qu'il travaille toujours dessus.

Cette nouvelle version s'intitule Rocky IV: Rocky vs Drago - The Ultimate Director's Cut. Elle est diffusée pour un soir au cinéma aux États-Unis le 11 novembre 2021, puis en vidéo à la demande dès le lendemain dans le monde.

Cette version, plus longue de 2 minutes, mais avec 40 minutes inédites, est présentée sous un nouveau ratio 2.35:1, différent du 1.85:1 de la version cinéma originale. Par ailleurs, de nombreuses scènes sont modifiées, notamment :

En 2017, Alain Dorval voix française de Sylvester Stallone reprend la célèbre réplique « T'as pas mal ! J'ai pas mal ! » dans le film Les As de la jungle dans lequel il double le rhinocéros Goliath.