Esther (2009)

Après avoir perdu son enfant à l'accouchement, Kate, hantée par d'horribles cauchemars, décide avec John, son mari, d'adopter une fille. Le couple, déjà parent de deux enfants, se sent vite attiré par une petite fille de neuf ans, prénommée Esther, et décide de l'adopter.

Le temps passe et Kate se rend compte qu'Esther est loin d'être une enfant ordinaire. En effet, elle fait tomber du toboggan une camarade de sa nouvelle école, qui prenait un malin plaisir à la ridiculiser pour certaines de ses manières démodées. La petite victime a la cheville fracturée. La sœur d'Esther, Max, une enfant atteinte de surdité, est témoin de l'accident mais ne dénonce pas Esther, malgré les doutes persistants de la mère.

Les événements étranges se succèdent : d'abord, Esther semble bien plus intelligente que les enfants de son âge et n'hésite pas à le faire savoir à sa mère adoptive.

Inquiets, Kate et John se renseignent auprès du personnel de l’orphelinat, qui finit par leur apprendre qu'il y a effectivement des choses qui ne vont pas chez Esther. De nombreux accidents se sont produits dans les anciens instituts que la petite fille avait fréquentés : une fillette surprise en train de voler de la nourriture, ou encore un garçonnet qui se transperce la mâchoire avec une paire de ciseaux. Sans que l'on sache pourquoi, Esther se trouvait toujours à proximité, explique une des sœurs qui l'avait en charge à la maman adoptive.

Esther surprend malheureusement la conversation avec cette religieuse et la tue froidement à coups de marteau. Max est encore une fois témoin de la scène, et Esther lui demande de l'aider à cacher le corps. Afin de s'assurer de son silence, elle lui fait remarquer qu'elle est désormais complice de meurtre, et dissimule le marteau dans la cabane de Daniel, le frère de Max.

Le tournage a lieu au Canada, dans les villes de Toronto, Port Hope et Montréal.

Le film a été tourné entre décembre 2007 et mars 2008, mais certaines scènes ont dû être retournées à la mi-février 2009.

L'action du film était censée se dérouler en automne, mais d'importantes chutes de neige à Toronto, qui est le lieu de tournage, ont contraint le scénariste à changer la saison de l'histoire. Ce changement a finalement mené le scénariste à supprimer une scène qui devait se dérouler au moment d'Halloween.

Aux États-Unis, le film se place du classement pour son premier week-end de sortie, faisant un total de 12 770 000 $, derrière Mission-G, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et L'Abominable Vérité. En fin d'exploitation, le film a rapporté 78 337 373 $ au total.

Dès le 27 octobre 2009, le film est commercialisé en DVD et Blu-ray aux États-Unis par Warner Home Video, le 27 novembre 2009 au Royaume-Uni par Studiocanal UK et le 5 mai 2010 en France.