Fighter (2010)

En 1993 dans la ville de Lowell au Massachusetts. Micky Ward est un boxeur poids mi-moyen d'origine irlandaise issu d'une famille d'ouvriers composée de ses sœurs et de son demi-frère, Dicky Eklund. Sa mère Alice gère maladroitement sa carrière, tandis que Dicky est son entraineur. Mais la carrière de Micky stagne, enchaînant les défaites. De plus, Dicky, qui a connu son heure de gloire en 1978 lors d'un combat contre Sugar Ray Leonard, a sombré dans la drogue. La nuit d'un combat à Atlantic City, Micky apprend que son adversaire, malade, est remplacé par un autre boxeur, mais qui n'est pas de même catégorie. Malgré sa réserve, sa mère et son demi-frère acceptent le combat. Battu à plate couture, le jeune boxeur se sent frustré et pense mettre un terme à sa carrière. Mais il retrouve confiance en lui grâce à Charlene, une ancienne athlète universitaire devenue barmaid au caractère bien trempé.

Plusieurs semaines passent, Alice organise un autre combat pour Micky, qui émet des réserves et n'apprécie guère Charlene, tout comme les sœurs de Micky, en raison de sa soi-disant réputation de fille facile. Micky prévient sa famille qu'il a reçu une offre financière pour une formation à Las Vegas, mais Dicky veut égaler l'offre afin de garder Micky dans le giron familial. Avec l'aide de sa petite copine, qui se fait passer pour une prostituée, Dicky rançonne des clients en se faisant passer pour un policier. Mais des vrais policiers le remarque et le prenne en chasse, avant de l'arrêter pour avoir frappé des collègues. Prévenu de l'altercation, Micky tente d'empêcher la police de frapper son demi-frère, mais est lui-même pris à partie par un représentant des forces de l'ordre, qui lui fracture la main droite avec sa matraque et l'emmène également au poste.

En 2003, Scout Productions a obtenu les droits pour faire un film sur Micky Ward et Dicky Eklund. Eric Johnson et Paul Tamasy furent engagés pour écrire le scénario, qui sera réécrit par Lewis Colick. En 2005, Mark Wahlberg rejoint le projet, avec comme intention de faire un récit équitable de la vie du boxeur. Paramount Pictures, distributeur du film aux États-Unis engage Paul Attanasio afin de réécrire le script de Colick dans une tentative de mettre l'accent sur les thèmes de la fraternité et de la rédemption. Dans l'espoir de commencer le tournage dans le Massachusetts en juin 2007, Wahlberg a fait lire le scénario à Martin Scorsese, espérant que le réalisateur le mettrait en scène, mais celui-ci déclina l'offre, bien que le comédien ait cité Raging Bull comme référence pour Fighter. Scorsese ne souhaitait pas réaliser un autre film sur la boxe. Darren Aronofsky est embauché en mars 2007 pour réaliser le long-métrage, avec une réécriture du script par Scott Silver six mois plus tard.

La production pour le tournage doit débuter en octobre 2008, Christian Bale est engagé pour remplacer Brad Pitt. À cette époque, Aronfosky a délaissé la réalisation du projet au profit d'un remake de RoboCop pour la Metro Goldwyn Mayer aujourd'hui abandonné, puis pour Black Swan.

Fighter a reçu les éloges de la critique, positif dans l'ensemble, dans la presse anglophone, qui salue les performances de Wahlberg, Bale, Adams et Leo. Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient 90 % d'avis favorables au film, basé sur 219 commentaires collectés et une note moyenne de. Le site Metacritic lui attribue une moyenne de, basé sur 41 commentaires collectés. Le magazine Sport Illustrated a qualifié le film de meilleur film de sport de la décennie et l'un des meilleurs depuis Raging Bull, de Martin Scorsese (1980), avec Robert De Niro dans le rôle du boxeur Jake La Motta.

En France, l'accueil de la presse reste dans l'ensemble positif, le site Allociné proposant une note moyenne de d'après l'interprétation de sur 25 critiques de presse.

Aux États-Unis, Fighter est d'abord distribué en exploitation limitée dans quatre salles et prend la dix-neuvième place du box-office en rapporte 300 010 $ lors de son premier week-end d'exploitation, pour une moyenne de 75 003 $ par salles le diffusant, ce qui en fait la troisième meilleure moyenne par salles au cours de l'année 2010 derrière Le Discours d'un roi et Black Swan. Lors de sa première semaine, le long-métrage prend la vingtième place, en engrangeant 433 935 $, pour une moyenne de 108 484 $ par salles.