Un jour à New York (1949)

Trois marins de la Navy, Gabey (Gene Kelly), Chip (Frank Sinatra) et Ozzie (Jules Munshin), débarquent à New York pour une journée de permission. Ils ont 24 heures pour profiter de la ville et comptent bien les mettre à profit pour faire des rencontres. Ils font d'abord la connaissance d'une conductrice de taxi, Brunhilde Esterhazy (Betty Garrett) et de Claire Huddesen (Ann Miller), étudiante en histoire. Gabey, qui a brièvement rencontré Ivy Smith (Vera-Ellen), la « Miss Métro » du mois, et en est tombé amoureux, entraîne ses deux compères et les deux jeunes femmes dans une course effrénée à travers la ville afin de la retrouver.

Fait exceptionnel, à l’été 1944, la Metro-Goldwyn-Mayer fait l’acquisition des droits cinématographiques avant les répétitions de la création scénique au Adelphi Theatre à New York, pour la somme de. Il s’agit du premier film musical réalisé conjointement par Gene Kelly et Stanley Donen. Frank Sinatra ne souhaitait plus jouer de rôle de marin, mais c’est Kelly qui parvint à le convaincre. Des vingt titres originaux de Leonard Bernstein, ne furent conservées pour le film que quelques chansons et musiques de ballet. Les répétitions débutèrent le 21 février 1949 et le tournage le 28 mars 1949 pour une durée de 47 jours. Une seule prise suffit pour filmer l’effondrement du squelette du dinosaure du musée, constitué de 283 vertèbres et ossements faits de papier par le responsable des accessoires Gaylord. Le tournage dans les studios MGM d’Hollywood fut une première fois achevé le 5 mai 1949. Les six acteurs principaux se rendirent alors à New York pour tourner les prises en extérieur. C’était la première fois qu’un studio tournait un long métrage dans des lieux publics à New York. Pour la séquence tournée au sommet du gratte-ciel RCA Building, et parvenir à réaliser un mouvement de la caméra à 360°, il fallut construire un rail circulaire. Lors du tournage d’une scène dans le quartier de Chinatown, la présence de Sinatra faillit provoquer une émeute de ses fans. L’ensemble de l’équipe regagna les studios le 23 mai 1949 pour achever le tournage en décors intérieurs.

Un jour à New York remet en présence Gene Kelly, Frank Sinatra et Jules Munshin qui avaient déjà tourné ensemble une comédie musicale du même genre, Match d'amour (Take Me Out To The Ball Game), sorti en avril 1949, dernier film de Busby Berkeley.

Gene Kelly et Frank Sinatra se sont souvent rencontrés sur des tournages et figuraient déjà tous deux dans un film d'après guerre (sorti le 21 mars 1946), Escale à Hollywood (Anchors Aweigh), mémorable notamment pour la séquence durant laquelle Gene Kelly fait un numéro de danse avec la souris Jerry, alliant les techniques de dessin animé de l'époque aux talents de danseur de Gene Kelly.