Souviens-toi... l'été dernier (1997)

L'intrigue débute le 4 juillet 1996, jour de la fête nationale américaine, dans la ville portuaire de Southport, en Caroline du Nord. Quatre lycéens fraîchement diplômés profitent de leur dernier été avant de quitter leur ville natale : Julie James (Jennifer Love Hewitt), son petit ami Ray Bronson (Freddie Prinze Jr.), Barry Cox (Ryan Phillippe) et Helen Shivers (Sarah Michelle Gellar), la meilleure amie de Julie, qui vient tout juste d'être élue Croaker Queen lors des festivités locales.

Après le concours de beauté, les quatre amis décident de poursuivre la soirée sur une plage isolée, loin de la fête nationale, où ils boivent jusqu'au milieu de la nuit. Ray, seul à être resté sobre, prend le volant pour les ramener chez eux. En chemin, Barry renverse accidentellement une bouteille d'alcool dans l'habitacle, détournant l'attention de Ray, qui percute un homme surgissant sur la route. Sous le choc, les quatre jeunes descendent du véhicule et constatent que l'inconnu est grièvement blessé. Alors que Julie insiste pour appeler immédiatement les secours, Barry refuse catégoriquement. Craignant que l'alcool retrouvé dans la voiture ne les fasse condamner et ne ruine définitivement leur avenir, il persuade Helen et Ray de quitter les lieux. Julie continue de s'y opposer, mais un autre lycéen de Southport, Max Neurick (Johnny Galecki), passe alors par hasard à proximité. Afin de détourner ses soupçons, Julie lui fait croire qu'ils sont simplement tombés en panne à cause de l'état d'ébriété de Barry. Rassuré, Max repart sans se douter de ce qui vient de se produire.

Le scénario de Souviens-toi… l'été dernier est écrit plusieurs années avant sa sortie par Kevin Williamson et avant que celui-ci n'écrive le scénario de Scream. La production du film se fait dans la précipitation par Columbia Pictures à la suite de l'énorme succès de Scream en 1996, également écrit par Kevin Williamson lui-même. Il est adapté du roman à suspense de Lois Duncan, Comme en un mauvais rêve, sorti en 1973 qui narre l'histoire de quatre jeunes gens en délit de fuite après avoir renversé un jeune garçon.

Le producteur Erik Feig lance alors l'idée d'une adaptation sur grand écran à Mandalay Entertainment pour ensuite pointer du doigt Kevin Williamson. Ils reprennent les éléments du roman, tout en adaptant l'œuvre à un scénario plus porté sur le slasher, et en particulier ceux des années 1980. Kevin Williamson se sert de sa propre histoire, avec son père qui était pêcheur, pour orienter l'action vers un village de pêcheurs et transformer l'antagoniste en pêcheur brandissant un énorme crochet en guise d'arme blanche. L'arme du tueur est une référence directe à la légende urbaine « le crochet » que les quatre personnages principaux relatent au début film. Selon Williamson, il écrit la scène comme un moyen d'annoncer ce qui allait arriver : « Fondamentalement, j'étais en train de présenter l'action en disant « Ok public : il y a cette légende. Et maintenant, en voici une nouvelle. ». »

Une autre force est le casting, qui commençait tout juste à se faire connaître. Le film a consolidé le statut d'idole des jeunes et de sex-symbol de Hewitt. Il est sorti la même année où Gellar est devenu une icône de la culture pop en jouant le rôle-titre dans Buffy contre les vampires. La célébrité de Phillippe s'est accrue avec des films ultérieurs comme Sexe intentions et Mémoires de nos pères. Prinze est également devenu une sorte d'idole des adolescents, bien que son étoile n'ait mis que quelques années à s'éteindre. Il est également le maillon faible ici.