Mission impossible 3 (2006)

Ethan Hunt, entravé, voit un homme menacer sa femme Julia avec une arme. Bien qu'Ethan affirme qu'il a apporté la "Patte de Lapin", l'homme nommé Owen Davian tire sur Julia. Quelques jours plus tôt, Ethan espérait avoir tourné une page en quittant le service actif de la Force Mission Impossible (FMI) pour un poste de formateur : pouvoir enfin mener une vie « normale », et se consacrer tout entier à sa ravissante fiancée, l'infirmière Julia Meade, qui ignore son véritable métier.

Mais lorsque Lindsey, la plus brillante recrue de la FMI, chargée de surveiller Owen Davian, un redoutable trafiquant, « tombe » à Berlin, il est approché par le directeur adjoint des opérations de la FMI, John Musgrave afin d'effectuer une mission spéciale pour la sauver. Ethan se sent moralement obligé de lui porter secours. Assisté de ses fidèles coéquipiers Luther, Zhen et Declan, il infiltre le repaire du trafiquant et arrache à bord d'un hélicoptère la jeune femme des mains d'une quinzaine de ses sbires. Trop tard : quelques instants plus tard, une mini-capsule de magnésium explose dans la tête de Lindsey, la tuant sur le coup avant qu'Ethan ne puisse le désactiver avec un défibrillateur. Zhen a eu le temps de voler deux ordinateurs portables endommagés.

Le directeur de la FMI, Theodore Brassel, réprimande Ethan et Musgrave. Pour Ethan, c'est bien plus qu'un échec, c'est une faillite personnelle dont il lui faut au plus vite se racheter. Ethan apprend que Lindsey lui a envoyé une carte postale avant sa capture et découvre un micropoint magnétique sous le timbre. Un technicien de la FMI, Benji Dunn, récupère suffisamment de données sur les ordinateurs portables pour déterminer que Davian sera au Vatican pour obtenir un mystérieux objet biologique nommé « Patte de Lapin ».

En 2002, le réalisateur David Fincher est contacté pour réaliser le troisième épisode de la saga Mission impossible, prévu pour sortir à l'été 2004. Intéressé, il souhaite axer l'histoire sur le trafic d'organes en Afrique du Sud et faire de Sylvester Stallone le méchant principal. Comme cette version ne convient pas à Tom Cruise, David Fincher décide de se consacrer à un autre film.

Joe Carnahan rejoint alors le projet, qu'il développe pendant environ 15 mois. Kenneth Branagh est retenu comme antagoniste, avec un personnage inspiré de Timothy McVeigh, et des rôles sont proposés à Carrie-Anne Moss et Scarlett Johansson. La production invite également Thandie Newton à reprendre le rôle de Nyah Nordoff-Hall qu'elle incarnait dans Mission impossible 2. Mais après une dispute concernant le ton du film, Joe Carnahan quitte le projet en juillet 2004.

Tom Cruise contacte ensuite J. J. Abrams qui n'a encore jamais réalisé de long métrage après avoir visionné les deux premières saisons d'Alias. J. J. Abrams accepte rapidement et la production du film est repoussée d'un an pour qu'il puisse tenir ses engagements sur Alias et Lost : Les Disparus, une autre de ses séries. À la suite de ce délai, Kenneth Branagh, Carrie-Anne Moss et Scarlett Johansson quittent le projet.

Dans les pays anglophones, Mission impossible 3 a été bien accueilli par la critique, obtenant un pourcentage de 70 % sur le site Rotten Tomatoes, basé sur 219 commentaires et une note moyenne de et une moyenne de sur le site Metacritic, basé sur 38 commentaires, permettant pour la première fois à la saga cinématographique d'obtenir dans l'ensemble un accueil favorable. En France, le long-métrage reçoit également un bon accueil critique : le site Allociné, ayant recensé 24 titres de presse, lui a attribué une note moyenne de.

Lors de son premier week-end d'exploitation en salles, Mission impossible 3 fait un bon démarrage au box-office américain avec 47 743 273 $ de recettes, dépassant ainsi le premier volet (45 436 830 $ le premier week-end), mais sans toutefois faire mieux que le second opus (57 845 297 $ le premier week-end). Pour sa première semaine d'exploitation, le film se classe à la première place du box-office avec 60 091 171 $ de recettes, le meilleur démarrage en semaine de la saga, puis se maintient en tête la semaine suivante, mais au fil des semaines, le long-métrage ne parvient pas à se maintenir, totalisant en onze semaines 133 501 348 $ contrairement au précédent volet qui, en onze semaines, avait totalisé 212 334 866 $.