Meurtre parfait (1998)

Steven Taylor (Michael Douglas), la cinquantaine, est un puissant homme d'affaires new-yorkais. Il est marié à une très belle jeune femme blonde, Emily (Gwyneth Paltrow), riche héritière. Celle-ci occupe son temps libre comme traductrice au siège des Nations unies. Mais Emily s'ennuie un peu avec cet homme froid, cynique, calculateur et au charme magnétique. Depuis peu, pour échapper à ce huis clos oppressant avec cet époux glaçant qui exerce une très forte emprise sur elle et qu'elle craint, elle a pris un amant, qui est tout le contraire de son mari – du moins le croit-elle – David Shaw (Viggo Mortensen), un jeune artiste insouciant et sans le sou qu'elle va régulièrement retrouver pour des corps à corps torrides, dans le loft crasseux qui lui sert d'atelier.

Particulièrement perspicace, Steven ne tarde pas à subodorer puis à voir confirmer son infortune. Il a en effet fait enquêter sur son rival - que lui a étourdiment présenté Emily - par un détective privé qui a en outre pris des photos de leurs ébats et a rapidement découvert que le prétendu artiste exerce sous un faux nom, sort de prison et n'est en fait qu'un escroc joli cœur, déjà poursuivi dans plusieurs États pour des faits pour certains graves, dont la disparition d'une femme qu'il avait séduite.

Par ailleurs, comme ses affaires battent de l'aile et qu'il a un urgent besoin d'argent, celui de sa femme ferait bien son affaire. Aussi Steven fait-il à David une offre que celui-ci ne pourra pas refuser : soit il le dénonce et révèle ainsi à son épouse à qui elle a affaire, avec en prime le retour à la case prison, soit David tue Emily. Et il lui offre pour cela 500 000 dollars, dont 100 000 payables immédiatement et 400 000 une fois le « contrat » effectué.

Selon Stéphane Bouquet et Jean-Marc Lalanne, Meurtre parfait est un exemple de remake « au sens où l'entend l'industrie du film » du film d'Alfred Hitchcock, Le crime était presque parfait. Le film d'Hitchcock est ainsi débarrassé de certaines scènes, de ce qui fait le style particulier d'Hitchcock, tout en gardant la référence au nom du cinéaste comme argument commercial. Le style est actualisé, mis au goût du jour, ce qui en fait « un objet de consommation contemporain. »

La pièce de Frederick Knott avait déjà été portée à l'écran par Alfred Hitchcock avec Le crime était presque parfait (1954). Meurtre parfait est un quasi-remake du film d'Hitchcock.

Tony Wendice est un champion de tennis à la retraite, il est donc sous-entendu que les Wendice sont très riches, comme les Taylor. Margot Wendice et Emily Bradford Taylor sont deux blondes qui se défendent avec une arme blanche, l'une avec des ciseaux, l'autre avec un thermomètre de cuisson.