The House That Jack Built (2018)

Jack, architecte raté et tueur en série prolifique dans l'État de Washington dans les années 1980, raconte cinq de ses crimes à Virgile, qu'il surnomme Verge, tandis que ce dernier le guide à travers les cercles de l'Enfer. Les crimes de Jack, représentés sous forme de flashbacks appelés « incidents », sont commentés par Verge et Jack, qui tente de démontrer la dimension artistique de ses crimes.

Dans le premier incident, Jack rencontre une femme au bord d'une route de montagne qui a besoin de réparer son cric pour remplacer l'un de ses pneus. Il l'emmène chez un forgeron pour le réparer, mais quand ils reviennent près de la voiture, le cric se casse de nouveau. La femme demande à Jack de l'emmener une seconde fois. Offensé par ses manières, Jack la tue en la matraquant avec le cric. Il stocke son corps dans la chambre froide d'un bâtiment à l'abandon qu'il avait acheté.

Dans le deuxième incident, Jack rend visite à Claire Miller, une veuve, et l'étrangle avant de la poignarder à la poitrine. La nuit venue, Jack sort le corps de la femme de la maison et la met dans le coffre de son van. Son trouble obsessionnel compulsif le force à méticuleusement nettoyer chaque recoin de la maison, quand un policier suspicieux passe dans le coin. Jack cache le corps de Claire dans les buissons avant que le policier ne s'arrête. Jack parvient à duper l'officier de police en prétendant être une connaissance de Claire. Jack part ensuite, le corps de la femme enveloppé dans une bâche plastique et attachée avec une corde à l'arrière du van, laissant une trainée de sang sur la route. Il arrive au bâtiment abandonné alors qu'il se met à pleuvoir, effaçant les traces de sang, et met le corps de Claire dans la chambre froide. Après cet incident, Jack se donne le surnom de « M.

Initialement prévu comme une série télévisée, Lars von Trier annonce finalement, en février 2016, que son nouveau projet sera un film, une coproduction entre la France, l'Allemagne, la Suède et le Danemark.

En mai 2016, Von Trier annonce que le film sera tourné en point de vue subjectif, comme La Dame du lac et Maniac.

En novembre 2016, von Trier annonce que l'Américain Matt Dillon jouera le rôle principal, Jack, un tueur en série, suivi du Suisse Bruno Ganz dans celui de son confesseur, Verge. Von Trier expliqua qu'il est fan de l'acteur depuis L'Ami américain mais aussi un peu inspiré par son interprétation dans La Chute.

Pour jouer les quatre rôles féminins du film, ceux des victimes de Jack, Riley Keough et la Danoise Sofie Gråbøl, surtout connue pour avoir joué Sarah Lund dans la série télé The Killing, sont les deux premières à les rejoindre en février 2017. Le mois suivant, Uma Thurman, déjà apparue dans Nymphomaniac du cinéaste, et Siobhan Fallon Hogan, troisième collaboration avec von Trier après Dancer in the Dark et Dogville, complètent le casting. En avril 2017, l'acteur coréen Yu Ji-tae, surtout connu pour avoir joué le méchant dans Old Boy de Park Chan-wook, rejoint le casting.

Le tournage est divisé en deux temps, commencé en mars 2017 à Bengtsfors, en Suède, et se terminera en mai 2017 au Danemark.

Il fut l'un des films les plus controversés du Festival de Cannes en 2018 en raison de ses scènes barbares et insoutenables, dont le meurtre de deux enfants lors d'une partie de chasse ou la longue torture d'une jeune femme, interprétée par Riley Keough, dont les seins sont découpés par le tueur en série Jack. Lors de la première projection mondiale du film en hors-compétition, une centaine de spectateurs, dégoûtés par le long-métrage à la fois gore et brutal et surtout par les deux scènes en question, quittent la salle avant que le film ne se termine.

Sur le site Allociné, le film obtient une moyenne de 3,1/5 pour 33 critiques de presse recensées. Comme d'habitude, le cinéaste danois divise la critique.

Côté positif, le critique de cinéma Jean-François Rauger est très élogieux à propos du travail de Lars Von Trier : « Après sa trilogie "féminine", le cinéaste continue de s’affirmer comme un alchimiste médiéval, un artiste scrutant les abymes d’un monde originaire pour y retrouver l’élan pulsionnel, la formule secrète, entre kitsch et sublime, entre humour et romantisme noir, qui donnerait la clé tout à la fois d’une explication de l’Univers et de ses lois mystérieuses, ainsi que de la possibilité de sa transposition symbolique. ».

Le titre du film signifie « La maison que Jack a bâtie », dont l'origine est une comptine britannique.

La critique voit un hommage à Andreï Tarkovski, que Von Trier admire et qu'il cita souvent comme inspiration.

Pour illustrer son nouveau film, l'histoire d'un tueur en série sévissant durant 12 années de sa vie, le cinéaste compare son personnage au président des États-Unis, Donald Trump : « Le film célèbre l'idée que la vie est maléfique et dénuée d'âme, ce qui a malheureusement été prouvé par l'avènement récent de l'homo trumpus : le roi rat ». Le cinéaste parle de son film qui adoptera un ton pessimiste sans espoirs, il se prit en photo sur le tournage déguisé en grande faucheuse de Vampyr.