8 Millimètres (1999)

Le détective privé Tom Welles revient d'une enquête où il devait démontrer les preuves de l'infidélité du gendre d'une sénatrice. Il retrouve ensuite sa femme Amy et leur bébé, Cindy. est contacté par Daniel Longdale, l'avocat de la richissime veuve Mme Christian. En vidant le coffre-fort de son défunt mari, elle et Longdale ont trouvé un film 8 mm qui semble représenter le meurtre d'une jeune fille, mais Mme Christian veut en être certaine. Welles reçoit l'ordre de Longdale et de Mme Christian de ne pas reproduire le film de quelque façon que ce soit et de garder l'enquête confidentielle.

Après avoir consulté les dossiers des personnes disparues, Welles découvre que la jeune fille se nomme Mary Ann Mathews et rend visite à sa mère, Janet, en Caroline du Nord. Elle autorise Welles à fouiller sa maison et il trouve le journal de Mary Ann, dans lequel elle dit être partie à Hollywood avec son petit-ami Warren pour devenir une star de cinéma. Mme Mathews veut savoir ce qui est arrivé à sa fille.

À Hollywood, avec l'aide de Max California, un employé d'un magasin de vidéos pour adultes, Welles se plonge dans le monde de la pornographie fétichiste underground. Il tente de découvrir si les films de snuff sont réels ou si quelqu'un est lié à ce film mais ne trouve aucune preuve de l'existence d'une industrie du snuff. Un contact avec le découvreur de talents Eddie Poole conduit Welles et Max à Dino Velvet, un réalisateur de pornographie violente. Les films de Velvet mettent souvent en scène "Machine", un colosse masqué qui brutalise et torture les femmes, et ressemble à l'homme qui apparaît dans le film de snuff de Christian.

David Fincher était le premier choix pour réaliser le film. William Friedkin et Paul Verhoeven seront eux aussi envisagés.

Après l'échec critique et commercial Batman et Robin, Joel Schumacher abandonne son projet d'une troisième adaptation d'un roman de John Grisham (Le Maître du jeu, avec Edward Norton, Gwyneth Paltrow et Sean Connery). Il prend une année sabbatique au Mexique. Lorsqu'il recontacte son agent pour un nouveau projet mais demande à ne surtout pas faire un nouveau blockbuster. Amy Pascal et John Calley de Sony Pictures lui proposent alors un projet sulfureux et « dangereux » selon leurs propres dires. Le cinéaste donne son accord et le projet est lancé. Une fois engagé, Joel Schumacher retravaille avec Nicholas Kazan le script d'Andrew Kevin Walker, jugé trop sombre par le studio. Joel Schumacher déclarera notamment « C'était l'un des scripts les plus dangereux que Sony ait jamais achetés mais ils ne trouvaient pas de réalisateurs pour le faire ». Andrew Kevin Walker, qui avait refusé ses changements, reniera le film.

Après que Bruce Willis ait refusé le rôle de Tom Welles, de nombreux acteurs seront envisagés : John Travolta, Mel Gibson, Val Kilmer, Charlie Sheen ou encore Nick Nolte. Plus tard, Russell Crowe sera un temps attaché au rôle de Tom Welles et s'était mis d'accord avec Joel Schumacher. C'est alors que l'agent de Nicolas Cage contacte le réalisateur pour informer que son client est très intéressé par le rôle.

8 Millimètres reçoit un accueil critique globalement négatif. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 22% d'opinions favorables pour 85 critiques et une note moyenne de. Le consensus du site est le suivant « Sa violence sadique est peu attrayante et il manque de suspense et de mystère ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 20 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, qui recense 17 titres de presse. En 1999, à la sortie du film, les critiques françaises sont très négatives. Le journaliste Didier Péron pour Libération juge le film réactionnaire car prônant l'autodéfense face à une justice inefficace et des lois qui ne sont pas assez strictes. Il compare le film avec d'autres du cinéaste comme Chute Libre et Le droit de tuer ? qui pour lui légitimisent la violence. Ce point de vue est partagé par Olivier Père dans les Inkrockuptibles où il déclare que « 8 MM est à gerber. »

Le film connait malgré tout un succès commercial modéré : il récolte 96 618 000 $ au box-office mondial, dont 36 663 000 $ en Amérique du Nord, pour un budget de 40 000 000 $. En France, il a réalisé 621 074 entrées.