Mise à mort du cerf sacré (2017)

Après une opération chirurgicale à cœur ouvert, Steven parle de montres avec son collègue anesthésiste, Matthew. Puis il déjeune avec Martin Lang, jeune garçon solitaire dont le père est décédé lors d'une opération, puis plus tard lui offre une montre. Ils sont devenus très proches, se voyant régulièrement et secrètement. Pour exciter son mari au lit, Anna simule souvent une anesthésie générale pour qu'il réussisse à avoir une érection. Par ailleurs, elle remarque qu'il refuse de boire de l'alcool lors d'un gala : il est en effet sobre depuis trois ans.

Steven invite Martin à manger chez lui avec sa famille. Ce dernier fait connaissance avec Kim et Bob. Kim tombe peu à peu amoureuse de lui. Martin, de plus en plus intrusif, invite à son tour Steven chez lui pour qu'il sympathise avec sa mère au chômage. Après le dîner, Martin laisse Steven avec sa mère qui lui fait des avances ; elle lui annonce que son mari a été son patient, lui déclare qu'il a de magnifiques mains, puis se jette sur lui et suce ses doigts. Troublé, Steven s'en va aussitôt. Il coupe les liens avec Martin, mais Kim continue à le fréquenter.

Un jour, Steven remarque que son fils ne s'est pas levé : Bob lui dit qu'il ne peut plus marcher car il ne sent plus ses jambes. À l'hôpital, les examens n'expliquent pas sa paralysie qui soudain disparaît. Mais, au moment où il quitte la clinique, il tombe et ne peut plus marcher. Son cas est mystérieux pour les docteurs et ses parents. Martin annonce alors à Steven son macabre plan : comme il considère Steven coupable de la mort de son père sur une table d'opération dans son service, il lui suggère de tuer un membre de sa famille en réparation ; s'il refuse, son épouse et ses enfants mourront lentement : paralysie, impossibilité de manger, yeux qui saignent.

Dans l'ensemble, le film reçoit un accueil critique allant du mitigé au positif.

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de, d'après l'interprétation de 31 revues.

Pour Nicolas Schaller du Nouvel Observateur, « Colin Farrell impressionne, jouant sur une tonalité blanche, caractéristique de l’univers de Yórgos Lánthimos. Lequel, après Canine et The Lobster, assoit son statut grandissant de fils spirituel (dans sa ligne de mire, le capitalisme a pris la place de l’Église) de Buñuel ».

Pour Pierre Vavasseur du Parisien, « Certes, le cinéaste grec Yorgos Lanthimos en fait des tonnes. Mais comment pouvait-il s'arrêter en route ? Il y a des dézingages qui exigent, d'une manière jouissive, d'aller jusqu'au bout ».

Pour Jean-Baptiste Morain des Inrockuptibles, « Mise à mort du cerf sacré atteint des sommets de mégalomanie assommante ».

Pour Jean-François Rauger du Monde, « Mise à mort du cerf sacré rejoint les innombrables fictions construites artificiellement autour d'un sentiment de naufrage moral inéluctable, grande affaire d'un certain cinéma, dit « d'auteur », international et contemporain.