Tuer n'est pas jouer (1987)

Lors d'un exercice à Gibraltar d'agents 00 du MI6 conjointement avec le SAS, un mystérieux criminel tue l'agent 004 en laissant près de son corps une étiquette portant les mots « smiert spionom » (« Смерть шпионам », « Mort aux espions »), c'est-à-dire le nom de code d'une ancienne opération lancée par Staline et arrêtée 20 ans plus tôt. Le criminel tue également un second agent et tente de s'enfuir en volant une voiture. James Bond, qui était aussi de l'exercice, le pourchasse et le criminel explose dans le véhicule qu'il a volé.

À l'opéra de Bratislava, en Tchécoslovaquie durant la guerre froide, James Bond et le chef de l'antenne du MI6 à Vienne, Saunders, surveillent le général russe du KGB Georgi Koskov, que Bond doit faire passer à l'Ouest afin qu'il échappe au sort que lui réserve le KGB. À sa sortie à l'entracte, alors que Bond le couvre avec un fusil à vision de nuit, Koskov échappe de peu à une tentative de meurtre par une jeune violoncelliste nommée Kara que Bond décide d'épargner.

Koskov réussit son passage à l'Ouest via un pipeline. Arrivé en Autriche, « Q » l'embarque sur un avion à décollage vertical Hawker Siddeley Harrier T4 de la Royal Air Force pour rejoindre l'Angleterre.

Chez « M », après son arrivée en Aston Martin V8 Volante, Bond expose l'opération « smiert spionom » lancée par le général Léonid Pushkin, directeur du KGB, qui brigue le pouvoir. Les Anglais apprennent ainsi que Pushkin se rend à Tanger, au Maroc, pour une convention commerciale. Mais après la réunion, il se fait enlever par Nécros, agent du KGB déguisé en livreur de lait. M et le ministre de la défense, furieux et humiliés, chargent Bond d'aller à Tanger tuer Pushkin.

À la fin de l'année 1985, après la sortie du James Bond produit par EON Productions, Dangereusement vôtre, les scénaristes Richard Maibaum et Michael G. Wilson commencent à trouver un concept pour le prochain film de l'agent 007. Une seule chose était sûre : l'acteur Roger Moore, qui avait tenu le rôle dans les sept derniers films, ne reviendrait pas incarner l'espion une huitième fois, car il se trouvait bien trop vieux, à 58 ans, pour continuer à jouer James Bond. Il dira plus tard qu'il s'en est rendu compte en voyant que la mère de sa partenaire Tanya Roberts était plus jeune que lui.

Les scénaristes pensaient donc que ce film serait une préquelle à la série, mais le producteur Albert R. Broccoli était persuadé que les spectateurs ne seraient pas intéressés par ce film. Cette idée sera finalement utilisée en 2006 avec Casino Royale. Le 5 décembre 1985, un nouveau script est remis. Les personnages principaux de la version finale du film tels que Kara Milovy ou Brad Whitaker sont déjà inclus. Toutefois, d'autres scénarios seront écrits par la suite. L'acronyme du SMERSH « Smiert' Shpionam » — le « Mort aux espions » du roman de Fleming — sert de base aux scénarios.

Le scénario est tiré d'une nouvelle de Ian Fleming intitulée The Living Daylights, publiée pour la première fois le 4 février 1962 dans le Sunday Times. Cette courte histoire a ensuite été publiée aux États-Unis en juin 1962 dans le magazine Argosy sous le titre de Berlin Escape.