Un flic à la maternelle (1990)

L'inspecteur John Kimble parvient enfin à interpeller le trafiquant de drogue Cullen Crisp après qu'une jeune femme l'a identifié comme l'assassin de son petit ami. Juste avant sa capture, Crisp avait appris par ce dernier, un petit malfrat, où se trouvait son ex-femme Rachel et leur enfant Cullen Jr. : à Astoria dans l'Oregon. Rachel Crisp est soupçonnée par la justice de s'être enfuie avec trois millions de dollars issus du trafic de drogue.

Kimble et sa nouvelle partenaire, Phoebe O'Hara, sont envoyés en mission d'infiltration pour retrouver Rachel et son fils, et proposer à l'ex-femme de Cullen de témoigner contre ce dernier, en échange de quoi la justice passera l'éponge sur l'argent de la drogue. O'Hara doit alors remplacer l'institutrice de la classe de maternelle de l'école élémentaire d'Astoria en vue de retrouver l'enfant de Crisp, puis sa mère. Au cours du trajet, elle est victime d'une grippe intestinale et Kimble la remplace au pied levé. Il va alors devoir apprendre à gérer une classe de très jeunes enfants sans aucune expérience de l'enseignement et sous la surveillance renforcée de la directrice, mademoiselle Schlowski. Au fur et à mesure, Kimble parvient à s'adapter au contact des enfants et s'attire même les encouragements de Schlowski, bien qu’elle ne soit pas toujours d'accord avec ses méthodes, qui le félicite d'avoir frappé un homme qui maltraite physiquement son enfant et lui dit qu'il ferait un bon instituteur.

Son enquête l'amène à découvrir que Joyce Palmieri, institutrice de l'école dont il est tombé sous le charme, et son fils Dominic ne sont autres que Rachel et Cullen Crisp, Jr. Alors que Kimble a découvert la vérité, la mort de la jeune témoin permet à Cullen Crisp d'être libéré de prison.

Avant qu'Arnold Schwarzenegger n'obtienne le rôle-titre, Chuck Norris, Robin Williams, Kurt Russell, Jack Nicholson, Bill Murray, Patrick Swayze ou encore Danny DeVito sont approchés pour le rôle de John Kimble. Une fois engagé, l'acteur va insister pour avoir Ivan Reitman à la réalisation, avec lequel il a tourné la comédie Jumeaux (1988).

Pour le rôle de Phoebe O'Hara, Catherine O'Hara était à l'origine pressentie pour le rôle, finalement obtenu par Pamela Reed.

Sandra Bullock, Julia Roberts, Helen Hunt, Sally Field, Brooke Shields et Geena Davis étaient pressenties pour incarner Joyce Palmieri/Rachel Crisp, ex-femme de Cullen Crisp, rôle finalement obtenu par Penelope Ann Miller.

Ivan Reitman souhaite initialement engager Christian Slater pour le rôle de Cullen Crisp, après l'avoir vu dans Fatal Games (1988). L'acteur, ne voulant pas être catalogué dans ce rôle similaire, refuse. Le personnage sera finalement incarné par Richard Tyson. Val Kilmer, Robert Downey Jr., Kevin Spacey, Kyle MacLachlan et Daniel Stern devaient également incarner le rôle du méchant.

La plupart des enfants figurants ont été recrutés sur les lieux de tournage, à Astoria. Pour diriger les enfants, le réalisateur instaure les « Reitman Rules of Filmmaking » (« les règles de tournage Reitman ») : écouter, jouer naturellement, connaitre son personnage, ne pas regarder la caméra et être discipliné.

Un flic à la maternelle a rencontré un accueil critique mitigé : le site Rotten Tomatoes lui attribue 50% d'avis favorables, basé sur 34 commentaires collectés et une note moyenne de, tandis que sur le site Metacritic, il recueille un score de, basé sur 15 commentaires collectés.

Un flic à la maternelle rencontre un important succès commercial dès sa sortie en salles, récoltant plus de 200 000 000 $ de recettes mondiales, permettant ainsi au film, tourné avec un budget de 15 000 000 $, d'être rentable. Il est le meilleur succès au box-office mondial de l'année. En France, il enregistre un peu moins de 2 millions d'entrées et se classe du box-office annuel français.